正如班揚(yáng)在《天路歷程》中描述的“曠世之戰(zhàn)”發(fā)生后的那個(gè)周五一樣，山頂小校舍內(nèi)出了件大事。周五下午一般是學(xué)生們練習(xí)對白、唱歌和朗誦詩歌的時(shí)間，當(dāng)然完全和盛會演出之類的詞沾不上邊兒。大多數(shù)小朋友非常討厭“詩篇”，不喜歡背誦，也害怕背到一半忘詞。迪爾伯恩小姐每次都會頭痛著回家，整個(gè)下午或者傍晚，臥床不起。臨時(shí)來參觀的媽媽們坐在前排，聽著磕磕絆絆的朗誦，額頭不禁直冒冷汗。有時(shí)候，大聲吼叫著的小孩明顯是把詩詞忘得一干二凈，也就不管三七二十一，整個(gè)人撲進(jìn)了媽媽的懷抱里，被媽媽抱出了教室，有時(shí)能得個(gè)香吻做安慰，偶爾屁股上被敲兩下以示懲戒。無論如何，失敗的經(jīng)歷還是讓周五的活動蒙上了些許陰影和淡淡恐懼。麗貝卡的到來神奇般地為這糟糕的下午注入新的活力。她教會了伊利亞·辛普森和伊麗莎·辛普森背誦三節(jié)詩歌，充滿了喜劇效果，引得她們自己、老師，甚至所有同學(xué)都大笑不止。因?yàn)樘K珊說話大舌頭，麗貝卡特意為她選了一首幽默的詩歌，詩里描寫的是一個(gè)口齒不清的小孩。愛瑪·簡和麗貝卡兩個(gè)人則一起演繹對白，有她相伴，愛瑪·簡深受鼓舞，信心大漲。周五早上，迪爾伯恩小姐宣布，鑒于此次表演效果不錯(cuò)，她特地邀請了醫(yī)生夫人、牧師夫人、兩位校領(lǐng)導(dǎo)和一些學(xué)生家長來現(xiàn)場參觀。利文·珀金斯和麗貝卡被挑選出來，分別裝飾學(xué)校里僅有的兩塊黑板。本就是學(xué)校藝術(shù)之星的利文決定畫一幅北美地圖。麗貝卡更偏向于畫些非寫實(shí)的，能在眾人眼前快速完成的東西，讓人一下著迷，于是在她靈巧的手下，一幅紅白藍(lán)相間的美國國旗就栩栩如生地出現(xiàn)在大家眼前，每顆星都畫在正確的地方，每條條紋都似在隨風(fēng)飄揚(yáng)。在星條旗旁邊還有一個(gè)哥倫比亞的圖形，是她從放彩色粉筆的雪茄盒子上面臨摹下來的。

迪爾伯恩小姐欣喜不已，“讓我們一起為麗貝卡鼓掌，畫得太美了，我們都為你感到驕傲！”

學(xué)生們熱烈地鼓起掌來，迪克·卡特甚至揮舞著手，激動地歡呼起來。麗貝卡滿心喜悅，眼里莫名地涌上淚水。她都快看不清回座位的路了，在她孤獨(dú)無知、短暫的人生中，從未有過如此美妙、耀眼的時(shí)刻，作為獨(dú)一無二的存在，接受大家的鼓掌歡呼，稱贊表揚(yáng)。若如“一人德行激發(fā)萬人行善”所言，那么相同的，熱烈真摯的心意必收獲更多熱情洋溢，聰明才智發(fā)掘更多潛力無限。愛麗絲·羅賓遜提議全校一起唱“紅，白，藍(lán)，歡呼，歡呼，再歡呼！”到合唱部分的時(shí)候，大家可以指向麗貝卡畫的旗子。迪克·卡特還建議利文·珀金斯和麗貝卡·蘭德爾在畫上簽名，這樣來參觀的人就能知道是誰的大作了。赫爾達(dá)·梅澤夫征得老師同意后，用樹枝將泥灰墻上最大的洞遮了起來，還在水桶里放滿野花。麗貝卡開心地要飛起來了。她安靜地坐在位子上，心中載滿感恩和欣喜，都快記不得自己的對白了。課間休息的時(shí)候，盡管她做了件眾人矚目的大事，她還是保持謙遜，在這滿滿善意的大環(huán)境下，絲玫利和蘭德爾正式化干戈為玉帛，米妮還在麗貝卡的指揮下，撿了楓樹枝干把難看的火爐子蓋了起來。迪爾伯恩小姐在十一點(diǎn)三刻提前結(jié)束了早上的課程，住得近的學(xué)生就可以有時(shí)間回家換衣服了。愛瑪·簡和麗貝卡激動地一路飛奔，在下臺階前停下來喘了口氣。

“你家米蘭達(dá)姨媽會讓你穿最好的衣服么，還是只能穿那條淡黃色棉裙？”愛瑪·簡問道。

“讓我問問簡姨媽看，”麗貝卡回答道，“噢！真希望我的粉裙子已經(jīng)做好了！我讓簡姨媽最后幫我做紐孔了！”

“我準(zhǔn)備求媽媽讓我戴她那個(gè)石榴紅戒指，”愛瑪·簡說，“等我指著旗子的時(shí)候，戒指就會在陽光下閃閃發(fā)光。待會見。別等我一起回學(xué)校啦，我應(yīng)該會讓大人送我。”

麗貝卡到家的時(shí)候發(fā)現(xiàn)邊門上鎖了，不過她知道鑰匙就在臺階下面，波洛河鎮(zhèn)上所有人家都把鑰匙放在同一個(gè)地方。她開門進(jìn)了餐廳，看到桌上給她留的午餐，還有簡姨媽的口信告訴她，她們坐著羅賓遜太太的馬車一起出門了。麗貝卡咽下一片黃油面包，從前面的樓梯飛跑著上了自己房間。床上靜靜地躺著簡姨媽親手做好的粉色方格裙子。她能，她敢，不經(jīng)同意就穿上它嗎？今天的場合給她足夠的理由穿新衣么，還是說她兩個(gè)姨媽會讓她等到演唱會再穿？

“我準(zhǔn)備穿上它，”麗貝卡心想，“她們不在家，我也沒法問，或許她們根本就不在意，反正這就是條方格裙子而已，要不是新的，鑲了白邊，粉色的話，也沒什么好的。”

她松開了兩條辮子，把頭發(fā)梳直了，用一條彩帶扎在后面，換了雙鞋子，穿上漂亮的連衣裙，自己扣上紐扣，特意留了中間三顆紐扣給愛瑪·簡來扣。她突然看到自己的寶貝粉色陽傘，和裙子絕配，學(xué)校里的姑娘們還沒見過呢。雖說帶去學(xué)校不是太合適，不過她不用把它帶進(jìn)教室，她可以把它裹在報(bào)紙里，給她們看一眼，然后再帶回家。她在樓下客廳的鏡子前照了一下，簡直美翻了。就好像這美輪美奐的粉色格子裙完美詮釋了什么是世界上最美的衣服！在這玫瑰粉新衣奪人心魄的魅力之下，麗貝卡亮麗的雙眸，容光煥發(fā)的臉頰，光澤照人的柔順秀發(fā)也黯然失色。媽呀！已經(jīng)十二點(diǎn)四十了，她要遲到了。她跳著出了邊門，從門邊的草叢里摘了一朵粉色玫瑰，飛快地從家跑到了學(xué)校，在校門口遇見了同樣氣喘吁吁、打扮得美美的愛瑪·簡。

“麗貝卡·蘭德爾！”愛瑪·簡叫起來，“你太美啦，像從畫里走出來的！”

“我美？”麗貝卡笑道，“亂講！就是穿了件粉格子裙而已?！?/p>

“你不是每天都這么漂亮的，”愛瑪·簡堅(jiān)持道，“不過你總是與眾不同?？炜次业氖窦t戒指，媽媽還用肥皂水洗了一遍。你米蘭達(dá)姨媽竟然同意讓你穿新裙子？”

“她們倆都出門了，我沒機(jī)會問，”麗貝卡不安地回道，“怎么了？你覺得她們不會同意么？”

“米蘭達(dá)姨媽從來都是說不的，不是嗎？”愛瑪問。

“沒——錯(cuò)。但是今天下午情況特殊——差不多算是主日學(xué)校的音樂會了。”

“說得對，”愛瑪·簡肯定道，“今天當(dāng)然是特殊的一天，你的名字在黑板上，大家會一起指向你畫的旗子，還有我們的對白表演，一切都很特殊。”

這個(gè)下午對每個(gè)參與其中的人來說都是滿滿的成功和收獲。沒有失敗，沒有眼淚，沒有家長為自己的孩子羞愧。迪爾伯恩小姐聽到了諸多對她能力的贊揚(yáng)和肯定，覺得這其中，至少有一部分，是麗貝卡的功勞。她并沒有比其他人多做什么，但是她就是一個(gè)閃耀的存在。后來在許多聚會中，人們發(fā)現(xiàn)麗貝卡永遠(yuǎn)不會成為任何人的背景陪襯，背景容不下她的光芒。就算是她最大的敵人也不會認(rèn)為她是在莽撞出風(fēng)頭。她準(zhǔn)備充分，樂于表現(xiàn)，從不害羞膽怯，但是她從來不會刻意表現(xiàn)，不扭捏，同時(shí)熱心引導(dǎo)大家一起樂在其中。如果說，無論麥格雷戈坐哪里，哪里就是主座的話；同樣的道理，不管麗貝卡站在哪里，哪里就成為舞臺的中央。合唱時(shí)，她清脆的高音比其他人的更動聽，不知怎么回事，每個(gè)人都看著她，關(guān)注她的一舉一動，她全情投入的歌唱，還有她無法讓人拒絕的熱情。

一切終于落幕。走在回家的路上，麗貝卡覺得自己似乎再也無法平靜下來。今天晚上可以獎勵自己休息一下，想到明天要幫忙做果醬的事也不害怕了——此時(shí)她的靈魂充溢著光輝和喜悅，已容不下一點(diǎn)恐懼。天上烏云密布，她也不擔(dān)心，更別說下雨的話，她還可以撐她的陽傘。她現(xiàn)在感覺整個(gè)人輕飄飄的，腳沒有踩在實(shí)地上，完全沒有真實(shí)感，直到她踏進(jìn)磚房的院子里，看到米蘭達(dá)姨媽站在門口等她。沉重的一擊，讓她回到了現(xiàn)實(shí)。