九、基址堅(jiān)厚元桂林

宋城淪陷以后，元朝在廣南西路設(shè)宣慰司。致和元年（1328），脫歡帖木耳謫居靜江府，在獨(dú)秀峰下建有“潛邸”。后來(lái)他回到大都做了皇帝，至正二十三年（1363）升宣慰司為廣西行中書省，其潛邸改為萬(wàn)壽殿。

城市的繁榮帶動(dòng)周邊城鎮(zhèn)的發(fā)展，城鎮(zhèn)的發(fā)展促使桂林人開發(fā)更邊遠(yuǎn)、更偏僻的山區(qū)。如今享譽(yù)世界的龍脊梯田位于龍勝縣和平鄉(xiāng)龍脊村，梯田海拔最高八百八十米，最低三百八十米，垂直高度五百米。龍脊梯田開造建成于元代，壯族山民向高山要糧，從流水湍急的河谷到白云繚繞的山巔，從萬(wàn)木蔥蘢的林邊到寸草難生的石壁，凡有泥土的地方，都開了梯田。梯田橫向綿延數(shù)里，一年四季，景象變異，所謂“春疊根根銀帶，夏翻道道綠浪，秋壘層層金階，冬鎖條條蒼龍”。其規(guī)模之大，氣勢(shì)之磅礴，世所罕見，被認(rèn)為是世界上最壯觀的梯田彩圖。

元末，起義蜂起，元將乜?jī)杭釣殒?zhèn)守桂林，再次修筑城墻，將原來(lái)土筑的城墻全部改用石料砌成“基址堅(jiān)厚”的石頭城：

廣袤三千七百丈，城周十余里，起寶積，連風(fēng)洞，為門十七，樓閣登道，敵臺(tái)周廬，輪換一新，環(huán)山系水，為一道偉觀。

憑借如此堅(jiān)固的城池地形，乜?jī)杭嵩谠┺r(nóng)民起義的烽火中，“善結(jié)眾心，一時(shí)驍將才士多歸之，故保有境土二十余年”。然而，隨著朱元璋明王朝的建立，1368年，明軍兵臨城下。明將楊璟屯兵北關(guān)，張彬屯兵西關(guān)，朱亮祖屯兵象鼻山下，從北、西、南三個(gè)方向?qū)鹆中纬珊蠂蝿?shì)。憑著城池天險(xiǎn)，乜?jī)杭犷B強(qiáng)守城，戰(zhàn)爭(zhēng)相持兩個(gè)多月。楊璟再次采用放干西壕水的辦法，使桂林喪失護(hù)城河的屏護(hù)，攻破北門，乜?jī)杭嶂貍环?，元城桂林終于淪陷。