馬克思早就說過，憂心忡忡的窮人和滿眼是利害計較的珠寶商都無法欣賞珠寶的美。^[1]旅游活動也是如此。葉朗先生在國內(nèi)較早地提出:“旅游，從本質(zhì)上說，是一種審美活動。^[2]離開審美，還談什么旅游？……旅游活動就是審美活動?！庇诠膺h(yuǎn)先生同樣強(qiáng)調(diào):“旅游是現(xiàn)代社會生活中居民的一種短期的特殊的生活方式。這種生活方式的特點(diǎn)是:異地性、業(yè)余性和享受性?！?sup>[3]他們都強(qiáng)調(diào)了旅游活動的休閑性與審美性，這是非常有見地的。我們從中國古代對 “游”字的解釋可以獲得對旅游活動的休閑與審美特征的啟示?！　坝巍钡淖至x在 《說文》中解釋為 “旌之垂”，其本義是旌旗的垂落、自由自在地漂游，可引申為自由自在。朱熹這樣解釋 “游”:　“玩物適情”，意為愉悅中的體驗(yàn)自由。由此我們可以這樣理解旅游的含義:人在旅途 （旅），自由地體驗(yàn)與欣賞 （游），旅游的意義就是自由生命的自由體驗(yàn)。旅游是一種天然的體驗(yàn)經(jīng)濟(jì)，它作為人們求新、求異、求奇、求美、求知的一種重要途徑，本身就是一種體驗(yàn)經(jīng)濟(jì)。

對于旅游體驗(yàn)的定義，波斯汀 （Boorstin，1964）認(rèn)為，旅游體驗(yàn)是一種流行的消費(fèi)行為，是大眾旅游非自發(fā)的、預(yù)制的體驗(yàn)；麥克坎奈爾 （Mac Cannell，1973）則認(rèn)為，旅游體驗(yàn)是對現(xiàn)代生活之煩惱的一種積極反應(yīng)，是現(xiàn)代人為克服這些問題而追求的一種 “真實(shí)性”經(jīng)歷。這兩個定義引發(fā)了一些爭論?？贫鳎–ohen，1979）則指出，不同的人需要不同的體驗(yàn)，不同的體驗(yàn)對不同的旅游者和他們所處的社會具有不同的意義?？贫鲗⒙糜误w驗(yàn)界定為個人與各種 “中心”之間的關(guān)系，認(rèn)為體驗(yàn)的意義源自個人的世界觀，取決于個人是否依附于某個 “中心”；他堅(jiān)信，旅游體驗(yàn)反映了各種動機(jī)的某些穩(wěn)定的模式，而這些模式與旅游者個人構(gòu)建的世界有關(guān)，并代表著滿足個人各種需要的方式。瑞恩 （Rayan，1997）綜合了各方觀點(diǎn)后指出，對個人而言，旅游體驗(yàn)是一種多功能的休閑活動，可能包括了娛樂成分或者學(xué)習(xí)成分，或兩者兼而有之。全帥、王寧等 （Shuai Quan，Ning Wang，2004）指出，旅游體驗(yàn)由支撐性體驗(yàn)維度和高峰體驗(yàn)維度構(gòu)成，高峰體驗(yàn)是指對目的地旅游吸引物的體驗(yàn)，支撐性體驗(yàn)則主要來自旅游者在目的地的基礎(chǔ)消費(fèi)，諸如吃飯、睡覺、交通等，但是一般它們不構(gòu)成目的地的吸引物，不能用其涵蓋旅游體驗(yàn)的全部。如果支撐性體驗(yàn)很糟糕的話，無論高峰體驗(yàn)有多好，整體旅游體驗(yàn)的效果或多或少都會受到影響；如果構(gòu)成旅游者主要出游動機(jī)的高峰體驗(yàn)令人失望的話，那無論支撐性體驗(yàn)再好也難以填補(bǔ)高峰體驗(yàn)造成的遺憾。

國外對旅游體驗(yàn)的關(guān)注與 “真實(shí)性” （authenticity）有關(guān)。1976年，馬坎內(nèi)爾將 “真實(shí)性”引入旅游體驗(yàn)研究中，他把“真實(shí)性”作為區(qū)分游客不同體驗(yàn)的主要因素，獲得真實(shí)的旅游體驗(yàn)被看作是游客旅游的根本目標(biāo)。馬坎內(nèi)爾的 《旅游者:休閑階層新論》表達(dá)了一個明確的觀點(diǎn):旅游者，就是離開身處的虛假世界，去尋找存在真實(shí)性之時空的人。然而，馬坎內(nèi)爾在書中很決打碎旅游者的美夢，他結(jié)合戈夫曼 （Goffman）的 “前臺—后臺”理論，進(jìn)一步揭示旅游的 “真相”。他認(rèn)為，舞臺真實(shí)性使旅游者追求真實(shí)體驗(yàn)的原初愿望成為泡影，那些渴望真實(shí)體驗(yàn)的人，相信旅游可以使自己接近真實(shí)體驗(yàn)。然而，現(xiàn)實(shí)經(jīng)常是這樣的:以為進(jìn)入了 “后臺”的人，實(shí)際是被帶入了預(yù)先準(zhǔn)備好的 “前臺”。完善、發(fā)達(dá)的大眾旅游體系將旅游者完全包圍在舞臺化旅游空間中，沒有 “出口”。即便那些熱愛冒險的旅游者，也只是從一個舞臺移動到下一個舞臺而已。因此，布斯?。˙oorstin）才輕蔑地斷言說，大眾旅游者陷入巨大的欺騙當(dāng)中，體驗(yàn)的都是些膚淺的 “虛假事件” （pseudo event）。此后，對真實(shí)性的研究又分化出不同的觀點(diǎn)，客觀主義者堅(jiān)持客觀性真實(shí)，即強(qiáng)調(diào)旅游者體驗(yàn)是對事物原形的認(rèn)識性體驗(yàn)；建構(gòu)主義者堅(jiān)持建構(gòu)性真實(shí)，強(qiáng)調(diào)旅游者體驗(yàn)本身的真實(shí)性，認(rèn)為旅游目的物的真實(shí)性僅是象征意義上的真實(shí)；后現(xiàn)代主義者堅(jiān)持存在性真實(shí)觀點(diǎn)，他們認(rèn)為存在性真實(shí)是指生命的一種潛在存在狀態(tài)，這種存在會被旅游者的活動所激活；存在性真實(shí)可能與旅游目的物的真實(shí)性毫無關(guān)系。

國內(nèi)學(xué)者對旅游體驗(yàn)的關(guān)注大概是近幾年的事，且多數(shù)研究是為旅游開發(fā)與旅游營銷提供參考。比較系統(tǒng)的旅游體驗(yàn)研究當(dāng)屬謝彥君教授的 《旅游體驗(yàn)研究——一種現(xiàn)象學(xué)的視角》一書。謝教授認(rèn)為，旅游體驗(yàn)遵循 “決樂原則”，不同模式的旅游體驗(yàn)會帶來不同的愉悅。為此，他將旅游體驗(yàn)劃分為:結(jié)構(gòu)張力下的補(bǔ)償性旅游體驗(yàn)、尋找精神家園的遁世性旅游體驗(yàn)、認(rèn)知性旅游體驗(yàn)、另類色彩的極端旅游體驗(yàn)。謝教授從這些體驗(yàn)中抽象出一些基本結(jié)論，即:旅游的根本內(nèi)驅(qū)力是匱缺補(bǔ)償與自我實(shí)現(xiàn)；旅游的需要是對愉悅的追求；旅游動機(jī)是對旅游需要的工具性實(shí)現(xiàn)。同時，謝教授也探討了真實(shí)性、　“前臺與后臺”、商品化對旅游體驗(yàn)的影響。