忠信涉波濤，周歷玉州瑤島；

神明昭日月，指揮水伯天吳。

據(jù)說這是清朝康熙皇帝給天后廟撰的門聯(lián)，廣州城內(nèi)位于今一德路附近的天后廟也曾掛上這副“御聯(lián)”。一德路以前有條天后巷，得名就是因?yàn)榇颂幱刑旌髲R。

廣州市在20世紀(jì)50年代仍有幾條以“天后”命名的街巷：一德路的天后巷，西華路北面的天后里，帶河路的天后直、天后橫，光復(fù)北路的天后廟前，芳村的天后廟前街。這些街巷名的來源，皆因附近有天后廟。其中在今越秀區(qū)范圍的有天后巷和天后里。即使天后廟早已消失，街巷名尚可證曾有此廟。但隨著時(shí)間流逝，這些街巷名也消失了。到20世紀(jì)80年代末，一德路的天后巷已因建高樓而消失；21世紀(jì)初，西華路的天后里也杳無蹤影了。

天后廟的出現(xiàn)與水鄉(xiāng)有關(guān)，因?yàn)閭髡f天后是水上護(hù)航女神。關(guān)于天后的來歷眾說紛紜，其中流傳較廣的如下述。

天后又稱天妃，但她并未結(jié)過婚。據(jù)說實(shí)有其人，原名林默，福建莆田湄州島人。眾多史籍記其家世有不同說法，單記其出生年竟有六種，卒年也有四種。比較多的說法是生于宋建隆元年（960），卒于雍熙四年（987），只活了27歲。林默在家最小，出生后一個(gè)多月還沒有哭過，故取名“默”，也稱“默娘”。一次，父親與四個(gè)哥哥分乘五艘船去福州運(yùn)貨，幾歲的林默與母親在家。晚上，林默在夢中忽然手腳亂動(dòng)，母親趕忙推醒她，她卻哭著埋怨母親說：“父親他們的船遇上風(fēng)暴了，我兩手各拉一艘船，兩腳各掛兩艘，嘴里還叼著一艘，本來可以拖他們出險(xiǎn)境，你一推我，我的嘴一張，叼著的那艘船給刮跑了，我大哥遇難啦——”母親以為她說夢話，不以為意。豈料數(shù)天后父兄回來，果然缺了大哥。父親說起當(dāng)天遭風(fēng)暴時(shí)，見云霧中有女子拖著五條船而行，后來大兒子那艘船卻被刮跑沉沒了。母親才明白，女兒是元神出竅去救父兄（見《三教搜神大全》卷四）。此事越傳越神，林默名聲大震。林默長大后誓不嫁人，經(jīng)常乘船出海往來于海島之間。她憑著一身好水性和一顆慈善心，在海上多次救護(hù)遇難漁民和商人，被人尊稱為“神女”。她在海上救難行善的事跡，在莆田地區(qū)廣泛流傳。后來在一次暴風(fēng)雨時(shí)，她正搶救遇險(xiǎn)船只，不幸被臺(tái)風(fēng)卷去，人們說她已經(jīng)升仙，于是建祠祭祀。

后來，海上航行遇險(xiǎn)者大難不死后便說多虧得她施神功拯救。遂致從宋到清歷代帝王加封其達(dá)四十余次，封號(hào)累計(jì)竟有五六十字。林姑娘雖然未婚卻也先后被封為夫人、天妃、圣妃、天后，民間的天后廟遍于南方臨水之地，祭禮也由民間祭祀升到朝廷派大臣致祭。傳說三月二十三日是天后誕辰，這天民間便舉行打醮、巡游、祭祀等活動(dòng)。福建、臺(tái)灣、香港、澳門的天后崇拜最為著名。廣州城區(qū)及周邊也有多間天后廟，是因?yàn)楣艔V州是水城，城內(nèi)外水網(wǎng)縱橫。廣州民間俗稱天后為“媽祖”，也有稱“娘媽”。當(dāng)代廣州地區(qū)的天后廟，以20世紀(jì)末南沙重建的天后宮最為著名。至于今越秀區(qū)內(nèi)的天后廟早已不存，連以天后為名的街道也成為歷史了。