5.“中國的鴿子樹”——珙桐

傳說珙桐花是鴿子的化身。漢代家住萬朝山下寶坪村的王昭君，為了漢朝與匈奴的和好，要與呼韓邪單于結(jié)為夫婦。就在她即將遠(yuǎn)嫁匈奴的那天早晨，她喂養(yǎng)的一只叫“知音”的白鴿，忽然飛到她身邊同她一同遠(yuǎn)嫁。在塞外一晃三年過去了，昭君無時(shí)不在思念家鄉(xiāng)的父老。一天夜里昭君夢見家鄉(xiāng)親人，她醒后決定寫信把匈奴和睦的景象告訴鄉(xiāng)親?！爸簟卑坐澅銕е蝗盒“坐澠鸪棠巷w，經(jīng)過千難萬險(xiǎn)，終于飛到萬朝山下。這時(shí)，“知音”見小白鴿們實(shí)在飛不動(dòng)了，就讓它們停在珙桐樹上歇息，自己飛回寶坪村。當(dāng)大家知道“知音”帶回許多小白鴿，一齊跑到萬朝山下去探望時(shí)，小白鴿不見了，只見珙桐樹上開著朵朵展翅欲飛的雪白鴿子花，在向人們點(diǎn)頭問好?！爸簟币惨活^飛上珙桐樹變成一朵最大最美的鴿子花。

其實(shí)，大約在一百萬年前，世界上許多地區(qū)都有珙桐樹，到了兩三萬年前的第四紀(jì)冰川時(shí)期，凡是來不及“逃走”的動(dòng)植物，都被冰川所活埋滅絕。而珙桐卻奇跡般地在我國幸存下來，遂被譽(yù)為“中國鴿子樹”，并被國家列為一級保護(hù)植物。

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珙桐，別名水梨子、鴿子樹，屬于藍(lán)果樹科，國家一級重點(diǎn)保護(hù)植物，是我國特產(chǎn)的單型屬植物，對研究古植物區(qū)系和系統(tǒng)發(fā)育均有重要的科學(xué)價(jià)值。

湖北西部神農(nóng)架，由于地形的緣故，使冰川的“魔爪”伸不進(jìn)來，再加上氣候適宜，水源充足，就形成了各種動(dòng)植物的天然避災(zāi)所和安居的樂園。當(dāng)珙桐在此地發(fā)現(xiàn)后，歐美的植物學(xué)家和園藝家不辭艱險(xiǎn)，前來考察、索種?！爸袊澴訕洹本驼娴恼钩犸w翔了，它們一批批地飛向了世界各地。

珙桐是世界著名的觀賞樹種。自然分布在湖北西部、湖南北部、貴州東北梵凈山區(qū)、四川西部、東部和南部以及云南的西北部的海拔1200～2500米的山地。樹高30米，樹干挺直，樹皮灰褐，密枝上斜，闊葉濃冠，全樹呈圓錐形，恰似一具鳥籠，而且“關(guān)”著無數(shù)的“白鴿”，“翅膀”一扇一扇，躍躍欲飛?？墒嵌ň?xì)看，并非真的白鴿，而是一朵朵白色的花。

珙桐花潔白無瑕，由多數(shù)雄花和一朵兩性花組成，頂生頭狀花序，色紫紅，宛如鴿子的嘴，下有兩片白色大苞片，呈矩圓形或卵形，好像鴿子的翅膀。每當(dāng)春夏之交，風(fēng)和日麗之時(shí)，好像是白鴿落滿樹，欲展翅凌空，神態(tài)十分美麗，讓人喜愛。

珙桐