自然界的運(yùn)動(dòng)變化，直接或間接地影響人體的變化，人體對(duì)這些影響表現(xiàn)出各種不同的病理生理變化。這種天人相應(yīng)的辯證關(guān)系，指導(dǎo)著中國(guó)古代養(yǎng)生學(xué)的發(fā)展和研究。漢代大史學(xué)家班固講“春生夏長(zhǎng)，秋收冬藏，此天道之大經(jīng)也，弗順則無(wú)以為天下綱紀(jì)，故云：四時(shí)之大順，不可失也”。

古代養(yǎng)生家用順乎自然為養(yǎng)生長(zhǎng)壽的主導(dǎo)思想，春秋時(shí)期道家學(xué)派創(chuàng)始人老子李耳在《道德經(jīng)》中就已明確指出：“人法地，地法天，天法道，道法自然”的論點(diǎn)。人為自然的產(chǎn)物，若欲長(zhǎng)生，必要順乎自然，以適應(yīng)四時(shí)生、長(zhǎng)、化、收、藏的規(guī)律，保持內(nèi)外協(xié)調(diào)一致。

在古代養(yǎng)生學(xué)中，人和天地相參的關(guān)系是以四時(shí)（春、夏、秋、冬）、五行（金、木、水、火、土）配五臟（心、肝、脾、肺、腎）的理論加以描述的。木主春，通于風(fēng)氣，在臟為肝；火主夏，通于熱氣，在臟為心；土主長(zhǎng)夏，通于濕氣，在臟為脾；金主秋，通于燥氣，在臟為肺；水主冬，通于寒氣，以臟為腎。

一年之中，春為首，春夏之時(shí)，氣候溫暖，地氣升浮，陽(yáng)生陰長(zhǎng)、萬(wàn)物俱生；時(shí)至秋冬，氣候寒冷，天氣沉降，陽(yáng)殺陰藏，萬(wàn)物俱潛。升己而降，降己而升，如環(huán)無(wú)端，運(yùn)化萬(wàn)物。

天氣如此，人也應(yīng)之，這樣才可以進(jìn)行正常的新陳代謝，生生不息，變化無(wú)窮?！端貑?wèn)·脈要精微論》深刻地探討了人體氣血津液隨時(shí)序變化的規(guī)律。“春日浮，如魚(yú)之游在波，夏日在膚，泛泛乎萬(wàn)物有余；秋日下膚，蟄蟲(chóng)將去；冬日在骨，蟄蟲(chóng)周密，君子居室?！贝颂庪m則討論的是四時(shí)脈象的浮沉變幻，實(shí)質(zhì)上，乃是人體受四時(shí)氣候影響后，所發(fā)生適應(yīng)性調(diào)節(jié)的顯現(xiàn)。人類(lèi)不能改變大自然，但可以通過(guò)努力來(lái)適應(yīng)大自然，以達(dá)到人與自然的平衡。

當(dāng)氣候變化過(guò)于急劇，超過(guò)了人體調(diào)節(jié)的能力，或當(dāng)人體調(diào)節(jié)功能失常，不能對(duì)外界變化作出適應(yīng)性的調(diào)節(jié)時(shí)，人體就會(huì)患病。實(shí)際上就是人與自然失去平衡的結(jié)果。

四時(shí)氣候變化，每一季節(jié)都有它不同的特點(diǎn)，因此除了一般疾病外，常常發(fā)生一些季節(jié)性疾病，或時(shí)令性流行病。如春季感冒、流感，小兒肺炎的患病率會(huì)升高；乙型腦炎多發(fā)生于夏季；麻疹、流腦、猩紅熱等傳染病多發(fā)生于春夏季節(jié)；慢性支氣管炎多發(fā)生于秋冬時(shí)節(jié)；急性心肌梗死，腦出血多發(fā)于11月至翌年3月；腦梗死多發(fā)于夏季5～7月份；消化性潰瘍多發(fā)于季節(jié)交替的時(shí)節(jié)。因此，適應(yīng)四時(shí)氣候變化，保持人與自然的平衡，就能減少季節(jié)性疾病，維持人體健康。