人體從大自然借用一些東西，使用一段時(shí)間后，再全部歸還大自然。

氮元素是丹尼爾·盧瑟福在1772年首先發(fā)現(xiàn)的。它是空氣中含量最多的成分，也是食物、肥料和炸藥的重要成分。

空氣中氮?dú)猓∟2）的含量超過78%（體積分?jǐn)?shù)）。但植物或動(dòng)物均不能直接利用氮?dú)?。氮?dú)獗仨毾绒D(zhuǎn)化為硝酸鹽（3NO+）或銨（4NH+）等形式之后，才能被植物或動(dòng)物利用。把空氣中無法被植物和動(dòng)物利用的氮?dú)廪D(zhuǎn)化為可以利用的形式，這一過程稱為空氣中氮的“固定”。至少有4種途徑可以固定空氣中的氮：細(xì)菌系統(tǒng)，一些細(xì)菌具有固氮能力，如豆科植物根瘤中生長(zhǎng)的根瘤菌能為寄生植物提供氮。細(xì)菌系統(tǒng)的固氮作用是地球上最主要的固氮途徑。施用硝態(tài)氮化肥，工業(yè)上用氮?dú)猓∟2）與氫氣（H2）反應(yīng)生成氨（NH3）肥（游離態(tài)時(shí)稱為銨），是目前在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中普遍施用的化肥。燃燒，如汽車、火力發(fā)電廠等會(huì)產(chǎn)生氧氮化合物，如一氧化二氮（N2O）、一氧化氮（NO）、二氧化氮（NO2）等，這些化合物在空氣中能轉(zhuǎn)化為硝酸鹽，隨著降雨沉降到地面。閃電，閃電可使N2和O2化合形成一氧化氮（NO）、二氧化氮（NO2）等。

銨態(tài)氮（4NH+）和硝態(tài)氮（3NO+）是植物吸收利用氮的兩種主要形式。在植物體內(nèi)，它們被用來合成蛋白質(zhì)（氨基酸）和核酸（堿基）。動(dòng)物無法直接利用銨態(tài)氮或硝態(tài)氮，只能利用植物中的蛋白質(zhì)（氨基酸）和核酸（堿基），其中蛋白質(zhì)（氨基酸）是人和大多數(shù)動(dòng)物吸收利用氮的主要形式。活體動(dòng)物排出的糞便和尿液含有尿素、肌酐、尿酸和氨等含氮化合物，它們是氮元素經(jīng)由動(dòng)物返回自然界的主要形式。動(dòng)、植物死亡后，殘?bào)w被微生物分解，氮又以氨（或銨）的形式回到土壤和水中。人的尸體火化燃燒時(shí)，所含氮以一氧化氮（NO）、二氧化氮（NO2）、一氧化二氮（N2O）等形式釋放于空氣中。氮元素就這樣以不同的形式（各種含氮化合物）在自然界生態(tài)系統(tǒng)中循環(huán)（稱為氮循環(huán)），生生不息。