猝死是病人出現(xiàn)的一種異常嚴重而緊急的情況，其發(fā)作突然，死亡迅速。按照世界衛(wèi)生組織規(guī)定，從癥狀或體征（突然意識喪失、心音消失，脈搏摸不到、瞳孔散大、呼吸停頓等）出現(xiàn)后6～24小時內(nèi)死亡者稱為猝死。

據(jù)一組1　329例尸檢分析，在1小時內(nèi)猝死的病例中。冠心病占90%以上，而1小時以上急死病例中冠心病僅占60%以上，說明冠心病是急促猝死的主要原因。多數(shù)學者認為猝死與冠心病之間有著十分密切的關系，而吸煙往往是心搏驟停的一種危險因素。

美國西雅圖地區(qū)自1970－1981年期間共觀察到800余例發(fā)生心搏驟停的患者，其中絕大多數(shù)為吸煙者，后者平均年齡為56歲，且以男性為主。這些病人經(jīng)搶救后恢復健康，其中219例出院后繼續(xù)吸煙，而91例停止了吸煙，全部病人隨訪了近50個月，在此期間共死亡138例，繼續(xù)吸煙者占104例，戒煙者僅有34例。對具體死因分析的結(jié)果表明，85例為心搏驟停復發(fā)，其中67例為繼續(xù)吸煙者。這說明冠心病或心律失常的病人，吸煙可能促發(fā)心室顫動的發(fā)生（這正是引起猝死最主要的原因），尤其在曾發(fā)生過心搏驟停的人中，吸煙者死亡率較戒煙者明顯增高，換言之，戒煙可使心搏驟停的復發(fā)率降低。因此，有冠心病或曾發(fā)生過心搏驟停的病人，一定要戒煙！