我國古代早有以黑豆醋染發(fā)的記載，方法是黑豆50克，米醋500毫升，浸泡后用文火煎汁，每日用牙刷蘸涂白發(fā)一次，讓白發(fā)變黑。

如今世上染發(fā)劑名目繁多，但一般不外乎膏狀、液狀、粉狀三大類。按其性質(zhì)可分為植物性、金屬性和合成有機(jī)染發(fā)劑等。

植物性染發(fā)劑如散沫花、春黃菊染料等，效果不好，易脫色。

金屬性染發(fā)劑可在毛干表面形成一層有顏色的氧化物或硫化物薄膜，常用的有醋酸鉛、硝酸銀等，通常被制成發(fā)乳、發(fā)膏，不良反應(yīng)較多（包括吸收中毒）。

合成有機(jī)染發(fā)劑有永久性、半永久性和暫時(shí)性三種。暫時(shí)性染發(fā)劑為酸性，大分子染料，不能滲透入毛發(fā)內(nèi)，可在頭發(fā)表面復(fù)蓋一層色素膜，能用洗發(fā)劑洗去，產(chǎn)品以液體、膏劑多見，多用于文藝工作者；半永久性染發(fā)劑中的染料分子較?。ㄈ缦趸玖希?，有液體或噴霧式，直接施用于頭發(fā)，可部分地滲透到頭發(fā)的角質(zhì)中，一次染發(fā)能保留到6～10次洗頭。通常以液體乳劑出售，使用安全，極少引起過敏，這是目前國內(nèi)外普遍采用的染發(fā)劑；永久性染發(fā)劑（或稱氧化性染發(fā)劑），由兩種不同的藥液組成，即對(duì)苯二胺、對(duì)甲苯二胺和其他同類化合物與過氧化氫混合生成醌——二亞胺，它能透入毛發(fā)，聚集在毛皮質(zhì)內(nèi)，形成大的聚合物，這種染發(fā)劑雖有時(shí)可致皮膚過敏，但它染出的頭發(fā)色澤比較自然，且永久不脫色，故目前仍有人采用。