哈維和血液循環(huán)理論

1578年4月1日是英國生理學家威廉·哈維（1578—1657）的生日。哈維是實驗生理學的創(chuàng)始人之一，他首次闡明了血液循環(huán)的原理。

在醫(yī)學史上，古希臘的醫(yī)學家蓋倫的血液運動理論統(tǒng)治了近一千五百年之久。蓋倫心血理論的基本觀點可以概括如下：每一組織都有由心臟所推動的動脈血和靜脈血這兩種不同的血液，它們分別在動脈管和靜脈管里先朝一個方向流動，再向相反的方向流動，它們一漲一落，來往其間。動脈血把“生命靈氣”帶到身體的各神經(jīng)組織中去；靜脈血把“自然靈氣”帶到身體各組織中去，分別完成兩處不同的目的。而“生命靈氣”、“自然靈氣”到底是什么，他也說不清楚。蓋倫的這種理論，沒有把血液在血管里的流動與在肺內(nèi)的運行聯(lián)系起來，而且錯誤地認為血液運動方式是純粹直線式的。

哈維在24歲的時候獲得了醫(yī)學博士學位，同年返回英國，不久又獲得劍橋大學解剖學博士學位。他運用實驗、觀察與邏輯思維的科學方法，總結(jié)了先驅(qū)者的研究成果，提出了血液循環(huán)的概念。

哈維在深入研究了心臟的結(jié)構(gòu)之后，發(fā)現(xiàn)在心臟的每一半之間有一個只準單向通行的瓣膜，它只許血液從上面的心房流到下面的心室，而不會發(fā)生血液倒流。同時靜脈里有一種靜脈瓣，它使血液只能朝心臟方向流動。由此他提出了一個前所未有的概念，即血液始終朝著一個方向流動，它從靜脈通過心臟而流入動脈。

下一個問題是：血液在血管里的流動有無始終呢？哈維對血液流動進行了定量的測量，發(fā)現(xiàn)在心室只能容納2盎司血，按心率72次計算，那么一小時從左心室排入主動脈的血不低于2×72×60＝8640盎司，相當于540磅，這個重量約一個人體重的3倍。依蓋倫的理論，流向身體周圍的血液是不斷地消失的，這個論點根本無法解釋以上的事實，而且人也不可能通過攝入食物供給如此大量的血液。因此哈維推斷：流出的血又流回來，血液只在體內(nèi)的血管封閉系統(tǒng)中無限地朝著一個方向循環(huán)流動。血液一定是從動脈流到靜脈，然后再回到心臟，這樣周而復始，構(gòu)成血液循環(huán)。

這樣，哈維建立起一種嶄新的，完整的血液循環(huán)理論。當然在哈維的新學說中，還有一些遺留下來的問題未能得到圓滿解釋。例如為什么血液能從動脈流到靜脈去？后來，科學家應用顯微鏡觀察到毛細血管，并證明了它就是聯(lián)系動脈和靜脈的橋梁。