胡蘿卜來(lái)源于傘形科植物胡蘿卜的根。為一年生或二年生草本，全國(guó)各地均有栽培。胡蘿卜原產(chǎn)于歐洲地中海沿岸，作為食用蔬菜，人工栽培已有4000多年的歷史了。西漢時(shí)期傳入我國(guó)，（一說(shuō)為元代傳入我國(guó)，如《本草綱目》就有“元時(shí)始自胡地來(lái)”的記載）并很快廣為栽種。因從西域異地而來(lái)，其形又與本土所產(chǎn)蘿卜相像，故冠以“胡”加以區(qū)別之。

胡蘿卜性微溫，味甘，辛。無(wú)毒。明代偉大的醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍認(rèn)為胡蘿卜具有“下氣補(bǔ)中，利胸膈腸胃，安五臟，令人健食，有益無(wú)損”的功效。中醫(yī)臨床用來(lái)治療消化不良，久痢，咳嗽等證。胡蘿卜所含營(yíng)養(yǎng)成分豐富。每百克胡蘿卜約含有糖類7.6克，蛋白質(zhì)0.6克，脂肪0.3克，維生素C、維生素B1、維生素B2及豐富的胡蘿卜素。另外，胡蘿卜還含有鈣、磷、鐵以及微量元素氟、錳、鈷等。現(xiàn)代藥理實(shí)驗(yàn)表明胡蘿卜素的分子結(jié)構(gòu)相當(dāng)2個(gè)分子的維生素A，當(dāng)胡蘿卜素進(jìn)入人體后，在酶的作用下，有50%的胡蘿卜素可以轉(zhuǎn)化為維生素A。維生素A可以治療夜盲癥；有抗癌和防癌的作用；有增加冠狀動(dòng)脈血流量、降低血脂的作用；有改善免疫系統(tǒng)，增加抵抗力，保持身體健康的作用。維生素A還是嬰幼兒視覺(jué)發(fā)育、骨骼細(xì)胞正常分化和保持皮膚、呼吸道、泌尿道及生殖道等上皮細(xì)胞完整性的必須的營(yíng)養(yǎng)成分。

有報(bào)道稱，經(jīng)與一些水果的營(yíng)養(yǎng)成分含量對(duì)比，發(fā)現(xiàn)胡蘿卜所含的蛋白質(zhì)、脂肪、維生素C、鈣、磷等都明顯高于蘋果、梨、桃等，難怪胡蘿卜越來(lái)越受到人們的青睞。荷蘭人把胡蘿卜列為“國(guó)菜”之一，日本人則認(rèn)為常吃胡蘿卜有長(zhǎng)壽的作用。

胡蘿卜食用的方法有很多種，如涼拌、清炒、燉肉等。但是，胡蘿卜不宜生食，最好是油炒或是肉燉，以利于胡蘿卜素在體內(nèi)的充分吸收。但要注意在烹飪時(shí)不宜加熱時(shí)間過(guò)久，以免破壞其中的胡蘿卜素。