許多人坐在電腦前沒事的時候，往往有一個愛好，就是打開谷歌衛(wèi)星地圖，在上面慢慢找自己的家。這樣的游戲很神奇，讓人驚嘆科學的魅力。而地圖在古人的學習、工作和生活中，也有著非常廣泛的作用，可以說對古人來說也是不可缺少的。

在歷史上，地圖還有象征一個國家領(lǐng)土主權(quán)的意義，因此，一個國家的地圖總是藏在皇宮內(nèi)院，是國家的機密。而如果一個國家滅亡了，首先得收繳它的地圖。在著名的“荊軻刺秦王”的故事里，荊軻就是借著獻出燕國的地圖，來制造接近秦王的機會。還有藺相如“完璧歸趙”的故事中，秦昭襄王拿出15城換取和氏璧。在藺相如的質(zhì)問下，秦昭襄王只得拿出15城的地圖來看。這說明那時已經(jīng)有了表示大范圍的地圖。不過，這些古代的地圖沒有留下實物，人們只能在歷史資料中得知一些概況了。

而實際上，在中國，地圖的歷史至少有3000多年了。而如果夏禹鑄“九鼎”，鼎上有九州地圖的說法可信的話，那就是4000多年的歷史了。相傳《山海經(jīng)》就是九鼎上地圖的說明書。據(jù)《周禮》記載，在周代我國就有比較完整和詳細的地圖。

漢代，我國繪制的地圖已有相當高的精準度，并采用了等高線的畫法來表示地形的高低。立體地圖的制作在我國也很早?！妒酚洝飞嫌涊d，秦始皇用水銀為原材料制作百川江河大地的模型圖，這距今已有2000多年了。公元11世紀，宋代科學家沈括繪制的《使契丹圖鈔》，就是一副立體地圖，他創(chuàng)造性地用木屑和蠟做了一套山川模型。這比歐洲的地形模型早了600多年。明代的鄭和七次下西洋，繪制的《航海圖》是我國第一部海洋地理圖冊。

那么，在遙遠的古代，作為個體的人，是如何來了解到地域的全貌，并準確地繪制出來的呢？這就不得不提到“制圖六體”，也就是晉代制圖學家裴秀提出的繪制地圖的六條原則。

裴秀在晉武帝時官司空，后任宰相。他根據(jù)“六軍所經(jīng)，地域遠近，山川險易，征路迂直”校驗了魏國留下的舊圖。

但是，他感覺到前代的地圖不僅在繪制上比較粗略，而且，很多地名在現(xiàn)實生活中也發(fā)生了改變，所以，他決定親自動手重新繪制，在門客京相的幫助下，終于編制出了我國最早的地圖集，那就是《禹貢地域圖》和《地形方文圖》。

在這次繪圖實踐中，對于如何精確繪制地圖，他總結(jié)了前人的制圖經(jīng)驗，并提出了繪制地圖的六條原則，主要包括，一為“分率”，用以反映面積、長寬之比例，也就是今之比例尺；二為“準望”，用以確定地貌、地物彼此間的相互方位關(guān)系；三為“道里”，用以確定兩地之間道路的距離；四為“高下”，即相對高程；五為“方邪”，即地面坡度的起伏；六為“迂直”，即實地高低起伏與圖上距離的換算。在這樣的“竅門”和“指標”下，地圖的精準度得到了相當好的保證。