巴黎的報(bào)紙有一次曾經(jīng)刊出一則廣告說每個(gè)人只要花25生丁,就可以得到既經(jīng)濟(jì)又沒有絲毫困憊痛苦的旅行方法。果然就有一些輕率的人按地址寄了25生丁去。這些人每人得到一封回信,內(nèi)容是這樣的:

先生,請您安靜地躺在您的床上,并且請您記牢:我們的地球是在旋轉(zhuǎn)著的。在巴黎的緯度——49°上,您每晝夜要跑25 000 km以上。假如您喜歡看看沿路美好的景致,就請您打開窗簾,盡情地欣賞星空的美麗吧。

這位先生終于被人以欺詐的罪名告到法院。他聽完判決,付出所判的罰金之后,據(jù)說曾經(jīng)用演劇的姿態(tài)站了起來,鄭重地復(fù)述了伽利略的話:“可是,無論如何它確實(shí)是在轉(zhuǎn)著的呀!”

這位被告在一定意義上是正確的,因?yàn)榈厍蛏系木用癫恢焕@著地軸在“旅行”,同時(shí)還被地球帶著以更大的速度繞著太陽轉(zhuǎn)。我們的地球帶著它的全數(shù)居民在空間每秒移動(dòng)30 km,同時(shí)還要繞地軸旋轉(zhuǎn)。

我們在太陽系里進(jìn)行兩種運(yùn)動(dòng):繞太陽公轉(zhuǎn),同時(shí)還繞地軸自轉(zhuǎn)。這兩種運(yùn)動(dòng)可以加到一起,但是結(jié)果并不始終相同,要根據(jù)我們的位置在地球的白晝或黑夜的一面來決定。請注意圖7.2,你就可以明白在午夜的時(shí)候,地球的自轉(zhuǎn)速度要和它的公轉(zhuǎn)前進(jìn)速度相加,但是在正午時(shí)候剛剛相反,地球的自轉(zhuǎn)速度要從它的公轉(zhuǎn)前進(jìn)速度里減去。這樣看來,我們在太陽系里的移動(dòng),午夜要比正午更快些。

赤道上的每一點(diǎn),每一秒大約要跑半千米,因此,在赤道地帶,正午跟午夜速度的差數(shù)竟達(dá)到每秒鐘整整一千米。

圖7.2　人們繞日的移動(dòng),在地球的夜半球上要比在晝半球上更快一些