第二次世界大戰(zhàn)期間，飛機(jī)被大量運(yùn)用在戰(zhàn)場上。當(dāng)飛機(jī)進(jìn)入高空，遇到冷空氣時(shí)，機(jī)翼上常常會(huì)出現(xiàn)結(jié)冰現(xiàn)象。因此，當(dāng)時(shí)美國紐約州通用電氣公司，聘請了著名科學(xué)家歐文?蘭米爾博士來解決這個(gè)問題。

蘭米爾的助手是年輕的謝弗爾，他當(dāng)時(shí)隨同蘭米爾博士，來到大雪紛飛的新罕布什爾山區(qū)做實(shí)驗(yàn)。在這里，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，周圍云層的溫度雖然經(jīng)常低于冰點(diǎn)，但云中的水分卻不結(jié)冰，也未形成雨或雪。這個(gè)現(xiàn)象引起了謝弗爾濃厚的興趣。

當(dāng)時(shí)，人們對雨雪形成的根本原因還不是很清楚。謝弗爾激動(dòng)地對蘭米爾博士說：“蘭米爾先生，如果我們弄清楚雨雪形成的原因和條件，那就可以進(jìn)行人工造雨了?！?/p>

蘭米爾博士很感興趣地看了看助手，說：“不錯(cuò)，到現(xiàn)在為止，人類還不明白雨雪形成的真正原因。不過，最近有一種觀點(diǎn)，認(rèn)為水滴是凝聚在灰塵或其他物質(zhì)的細(xì)小顆粒周圍的，沒有這細(xì)小的內(nèi)核，水滴就無法形成?！?/p>

“那么，這種觀點(diǎn)有沒有得到實(shí)驗(yàn)證明？”

“有人做了試驗(yàn)，但并沒有定論，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)結(jié)果有時(shí)下雨，而有時(shí)又不下雨。”

之后，謝弗爾決心把雨雪形成的原因弄清楚。他用一部能夠制造類似云中冷濕氣體的機(jī)器進(jìn)行了試驗(yàn)，并且往里面投入各種諸如粉塵、泥土、鹽、糖之類的物質(zhì)，期望能看見水滴的形成。然而，凡是能想到的材料都試過了，而試驗(yàn)的結(jié)果總讓人失望。

一個(gè)炎熱的夏日，謝弗爾冒著酷暑繼續(xù)在制冷器中做試驗(yàn)。午飯時(shí)間到了，謝弗爾和平時(shí)一樣，敞著冷凍機(jī)的蓋子就離開了——因?yàn)槔淇諝庀鲁?，他不必?fù)?dān)心它們會(huì)從冷凍箱中逃逸。

午飯過后，謝弗爾又回到制冷器前。他看了看冷凍箱的溫度，“唉，溫度怎么上升了？”他略一沉思，恍然大悟：原來，冷凍機(jī)蓋子沒有蓋上，因而受周圍熱空氣的影響，冷凍箱的溫度也上升了。

為了繼續(xù)進(jìn)行試驗(yàn)，必須迅速降低溫度。于是，他向制冷器內(nèi)投入了一些干冰。在投入干冰的同時(shí)，謝弗爾正好向制冷器內(nèi)哈了一口氣。就在這時(shí)，奇異的現(xiàn)象出現(xiàn)了：制冷器內(nèi)，在他的哈氣中，謝弗爾看見一些細(xì)小的碎片在閃爍發(fā)亮。謝弗爾立刻明白了：這正是他望眼欲穿的晶體。他不停地向制冷器內(nèi)哈氣，并且投入大量的干冰，這時(shí)立刻看到冰的晶體變成了小小的雪花飄蕩起來。

謝弗爾激動(dòng)地告訴蘭米爾：“我制成人造雪花了！”蘭米爾也非常高興：“既然在實(shí)驗(yàn)室可以制雪花，那么我們不妨到空中試試?！?/p>

于是，他們就像天真的孩子盼望圣誕節(jié)一樣熱切地期待著冬季的到來——因?yàn)橹挥泻涞亩?，大氣的溫度才足夠冷?/p>

寒冷的11月，終于到了。這一天，天上飄著云彩，戶外天氣很冷，但沒有雪花。于是，謝弗爾駕著一架飛機(jī)，在云層上方撒下大量的干冰。

留在地面觀察的蘭米爾，抬頭密切地注視著天空。忽然，他看見無數(shù)的雪花飄飄灑灑地從天而降。這些雪花落在他的臉上化成了水滴。

凍得手腳發(fā)紫的蘭米爾高興地沖著還在高空的飛機(jī)大叫大喊：“謝弗爾，成功了！我們成功了！”

就這樣，謝弗爾發(fā)明的干冰人工造雨方法，將呼風(fēng)喚雨從一個(gè)古老的神話變成了現(xiàn)實(shí)。人們興奮地把這一創(chuàng)舉稱為“給云層播種”。

知識(shí)鏈接

雨的大小

1．小雨：降雨量在10毫米以內(nèi)，雨滴清晰可辨，落到屋瓦和硬地上不會(huì)四濺，雨聲緩和淅瀝；通常需兩分鐘后，始能完全潤濕石板和屋瓦，水洼形成很慢。

2．中雨：降雨量在10到25毫米之間，可聽見沙沙的雨聲，雨落如線，雨滴不易分辨，落到屋瓦和硬地上略有四濺，水洼形成較快。

3．大雨：降雨量在25至50毫米之間，大雨時(shí)，雨落如傾盆模糊成片，雨滴落到屋瓦和硬地上四濺可達(dá)數(shù)寸，雨聲如擂鼓，水潭形成極快。

4．暴雨：降雨量在50至100毫米之間，馬路積水。降雨量在100毫米至200毫米之間的叫大暴雨；降雨量在200毫米以上的叫特大暴雨，地勢低處受淹。