在本書第2章“實驗性研究設(shè)計類型的概述”中，已對常見的幾種實驗設(shè)計類型作了扼要介紹。這里再從另一角度解說一下什么叫“實驗設(shè)計類型”。

實驗設(shè)計類型就是因素及其水平所決定的一種結(jié)構(gòu)。這種結(jié)構(gòu)不單純?nèi)Q于形式，還取決于內(nèi)容。例如，在某項實驗研究中涉及3個實驗因素，設(shè)各實驗因素都有2個水平，實驗因素的全部水平組合共有8種，在這8種水平組合下均做了3次獨立重復(fù)實驗?，F(xiàn)在若問：這個實驗研究所對應(yīng)的實驗設(shè)計類型叫什么？在沒有其他附加條件時，是無法判定的。因為前面所講的這些信息，實際上僅呈現(xiàn)了該實驗設(shè)計類型的“形式”，缺少進一步用于判定實驗設(shè)計類型的內(nèi)容。若內(nèi)容屬于下面3種情形之一，就對應(yīng)著3種特定的實驗設(shè)計類型。

其一，因素同時施加，且各因素對觀測結(jié)果的影響地位平等。即每次實驗時，必然涉及到每個因素的一個水平，這就是因素同時施加之意；因沒有充分的專業(yè)知識為依據(jù)，無法給各因素對觀測結(jié)果的影響排出主次順序，即各因素對觀測結(jié)果的影響地位平等之意。此時結(jié)合前面所具備的形式，再加上現(xiàn)在所講的條件，所對應(yīng)的實驗設(shè)計類型就叫做三因素析因設(shè)計。

其二，因素同時施加，但各因素對觀測結(jié)果的影響有主次之分。即每次實驗時，必然涉及到每個因素的一個水平，這就是因素同時施加之意；因有充分的專業(yè)知識為依據(jù)，可以將全部因素對觀測結(jié)果的影響排出主次順序。此時結(jié)合前面所具備的“形式”，再加上現(xiàn)在所講的條件，所對應(yīng)的實驗設(shè)計類型就叫做三因素系統(tǒng)分組設(shè)計，或叫嵌套設(shè)計。

其三，在整個實驗過程中因素的施加有先后順序之分。即在整個實驗研究過程中，全部因素并非同時施加于實驗，而是分期分批進入實驗。例如，有3種瘤株分別接種于3組動物，使它們長瘤子，幾天后，長出了瘤子，將每一組的動物均分成3個小組，分別用3種不同的抑制瘤子的藥物治療。最后，以各小組動物瘤子的體積作為觀測指標(biāo)來評價3種藥物對3種瘤株的抑瘤效果。顯然，在此項實驗研究中涉及到“瘤株種類”與“抑瘤藥物種類”兩個實驗因素，前者先作用于動物，后者后作用于動物，先后之間有一定的時間間隔。此時結(jié)合前面所具備的形式，再加上現(xiàn)在所講的條件，所對應(yīng)的實驗設(shè)計類型就叫做兩因素分割設(shè)計，或叫裂區(qū)設(shè)計。

綜上所述，實驗設(shè)計類型需要根據(jù)因素及其水平組合情況、因素作用于受試對象的時間和因素對觀測結(jié)果的影響情況等方面來決定。各種標(biāo)準(zhǔn)的實驗設(shè)計類型將在本書有關(guān)章節(jié)詳細討論，一旦掌握了這些標(biāo)準(zhǔn)的實驗設(shè)計類型，對科學(xué)地安排實驗、合理選用統(tǒng)計分析方法處理定量資料都是極其有用的。