咽是食物和空氣的共同通道，它的形狀像一個(gè)稍扁的漏斗，上接鼻腔和口腔，下連喉和食管。從上到下咽分為鼻咽部、口咽部和喉咽部3個(gè)部分。

喉則是位于喉咽部前方，連接咽和氣管的那一段呼吸通道，它同時(shí)又是人體的發(fā)聲器官。咽和喉的分界是一塊靠韌帶連接在喉上半部環(huán)形狀軟骨上的軟骨，叫做會厭軟骨?？諝庥杀乔缓蟛拷?jīng)鼻咽部、口咽部，進(jìn)入喉咽部前面的喉和氣管；食物、水和唾液卻要由口腔經(jīng)口咽部，“跨過”喉而進(jìn)入后面的喉咽部和食管，這真是個(gè)繁忙的叉道口。但由于各有關(guān)器官的分工明確，配合默契，使這個(gè)人體與外界相通的交通要塞秩序井然。

吞咽時(shí)，軟腭和懸雍（小舌頭）上提封住鼻腔，會厭軟內(nèi)像蓋子一樣蓋住喉口，使食物既不會誤入鼻腔也不會嗆入氣管；呼吸時(shí)，懸雍下垂，會厭抬起，使鼻腔到氣管間的空氣通道暢通無阻。所以，如果邊吃飯邊說笑，吞咽時(shí)會厭軟內(nèi)來不及蓋下，東西就會進(jìn)入氣管，引起劇烈咳嗽。

在鼻咽部兩側(cè)有咽鼓管的開口。咽鼓管連接咽和中耳的鼓室，這樣才能在吞咽、打哈欠或打噴嚏時(shí)保持鼓膜內(nèi)外側(cè)壓力平衡。由于位置相鄰，動能交叉，所以感冒或咽炎有時(shí)也會引起中耳炎。

咽作為人體的重要門戶，有極豐富的淋巴組織，形成了一個(gè)淋巴環(huán)，像守衛(wèi)國門的衛(wèi)隊(duì)一樣守護(hù)著人體王國的大門。喉部有許多軟骨支撐著，以保護(hù)呼吸和發(fā)聲的通道。其中最大的一塊叫甲狀軟骨，男性的喉結(jié)就是它的突起，兩側(cè)有甲狀腺，能用手摸到。

喉具有發(fā)聲功能，這依賴于喉腔內(nèi)面的黏膜所形成的前后方向的皺襞。上面的一對叫假聲帶，下面的一對叫聲帶，含有豐富的彈力纖維和肌纖維，空氣通過聲帶的聲門裂而振動聲帶，就發(fā)出了聲音。喉肌起著控制聲帶的緊張程度和聲門裂大小的作用，所以人可以發(fā)出各種各樣的聲音。發(fā)音越高時(shí)聲帶拉得越緊，聲門裂也越窄。發(fā)聲時(shí)，咽和口、鼻腔共同組成聲音的共鳴器，好像小提琴的音箱，使喉部發(fā)出的聲音變得更加美好動聽。