海水因為污染、破壞性捕魚活動正在迅速變暖，世界各地的珊瑚礁已變成地球上受威脅最嚴重的生態(tài)系統(tǒng)之一。

據(jù)最新的統(tǒng)計資料顯示，世界上1/4的珊瑚礁已經(jīng)“死亡”。如果全球變暖現(xiàn)象持續(xù)下去，很可能在30～50年內(nèi)地球上的珊瑚礁就會消失。

珊瑚蟲是一種奇特的動物，或許正是這種奇特性成為它容易被毀滅的原因。珊瑚蟲居住在自己分泌的石灰質(zhì)骨骼聚集成的“巖石”里，其食物主要為單細胞的藻類?？赡苋蜃兣褪窃孱悓ι汉飨x的“報復(fù)武器”:溫暖的海水促進了藻類的新陳代謝，它們代謝產(chǎn)生了更多的氧氣。珊瑚蟲在40℃的海水中會出現(xiàn)氧氣中毒現(xiàn)象，然后它吐出藻類，留下白色的物質(zhì)(這種現(xiàn)象叫做白化)，同時停止再生長。如果海水溫度還是那么高，珊瑚蟲最后會死去。1998年發(fā)生厄爾尼諾現(xiàn)象使那年海水的變暖區(qū)域從非洲開始，穿過印度尼西亞、菲律賓海域一直延伸到太平洋，當(dāng)時許多珊瑚出現(xiàn)了白化現(xiàn)象。據(jù)海洋生物學(xué)家推測，如果珊瑚不再被另一次熱潮或者風(fēng)暴襲擊，那么它們“白化”后，要想完全“復(fù)原”，起碼要花上20～50年的時間。

另外，海洋中還有專門吞噬珊瑚的魚類。隆頭魚尖利的前牙十分大，像鸚鵡的嘴一樣集中在一起，它用尖利的牙齒咬碎珊瑚，另外一副牙齒用來磨碎珊瑚，將其磨成沙礫;它還吃珊瑚蟲的肉和藻類，一條隆頭魚每年破壞的珊瑚達到1噸重。采取措施拯救珊瑚，這是當(dāng)前的一個十分緊迫的任務(wù)。