秋天一到,遼闊的東北大草原披上了金黃色的外衣。你如果漫步草原,腳下就能碰到幾個(gè)向你襲來(lái)的草球?？刹灰詾槭钦l(shuí)在跟你開(kāi)玩笑,或者是有人故意捉弄你。你若不信,可以望望四周是否有人。當(dāng)你堅(jiān)信的確沒(méi)人跟你開(kāi)玩笑時(shí),你就會(huì)提出這樣的問(wèn)題:這些草球是從哪兒來(lái)的呢?

原來(lái)很多植物,像豬毛菜、刺藜、分叉蓼、防風(fēng)等,隨著秋天的到來(lái),枝條開(kāi)始向內(nèi)彎曲,但并不脫落,而是卷成一個(gè)圓球。這時(shí),莖的基部開(kāi)始變脆,經(jīng)不起風(fēng)吹或碰撞,大風(fēng)一刮就被折斷,于是,縮成圓球的植物體就脫離根部,在地上打起滾來(lái)。草球滾呀滾呀,越滾越遠(yuǎn),一直可以滾上幾里、幾十里。這些植物體很輕,有時(shí)被大風(fēng)吹起,拋至半空,旋轉(zhuǎn)幾圈,復(fù)又墜地,繼續(xù)隨風(fēng)向前滾動(dòng)。這些植物被稱為風(fēng)滾草,意思是它們可以隨風(fēng)翻滾。冬天來(lái)臨,大雪覆蓋了草原,只有風(fēng)滾草未被大雪埋沒(méi),照樣可以在雪地上滾來(lái)滾去。這些隨風(fēng)翻滾的草球只有當(dāng)它們?cè)谇斑M(jìn)中碰到了障礙物時(shí),才肯停下來(lái)“休息”。唐代著名詩(shī)人李白的“孤蓬萬(wàn)里征”的詩(shī)句,寫(xiě)的是就是風(fēng)滾草隨風(fēng)翻滾,遠(yuǎn)征萬(wàn)里的情景。

風(fēng)滾草為什么非到秋天才開(kāi)始遠(yuǎn)征呢?我們知道,每種植物都有繁衍后代的習(xí)性,秋天是它們的種子成熟的季節(jié),它們隨風(fēng)翻滾,可以到處播下自己的種子。風(fēng)滾草的種子又小又輕,數(shù)量又多,當(dāng)草球在草原上向前滾動(dòng)的時(shí)候,種子就隨時(shí)撒落下來(lái)。草球滾得越遠(yuǎn),種子傳播得越廣。待到來(lái)年天氣轉(zhuǎn)暖,小小的種子又可在新的地方生根發(fā)芽。這樣,它們的后代就會(huì)越來(lái)越多。所以,風(fēng)滾草的隨風(fēng)翻滾,是對(duì)草原生活的一種適應(yīng)。

這些奇異的風(fēng)滾草,不但中國(guó)東北草原有,而且在美國(guó)西部也可以見(jiàn)到。