揭秘生命與螺旋關系

兩千多年來，阿基米德發(fā)明了螺旋式水泵，并且寫出第一部關于螺旋結構的科學著作。到了20世紀50年代，當DNA雙螺旋結構被發(fā)現(xiàn)之后，生命與螺旋的關系就引起人們的極大興趣和高度重視。

各種反芻動物（如牛、羊）的頭上，大都長著一對螺旋形彎角。田螺、蝸牛的外殼，也都呈現(xiàn)為美麗的對數(shù)螺旋形。這些現(xiàn)象都表明，生命與螺旋之間的確存在著奇妙的聯(lián)系?？茖W家們對此也作出了不少有趣的解釋。

隨著分子生物學的興起，學者們進一步發(fā)現(xiàn)，生命和螺旋之間，具有比當初的想象深刻得多的內涵。1950年，著名生化學家鮑林首先揭示了蛋白質分子的多肽長鏈是螺旋形結構，并把它定名為α——螺旋。其后人們發(fā)現(xiàn)，不但纖維狀蛋白質有α——螺旋，而且球狀蛋白也有α——螺旋。此后的發(fā)現(xiàn)進一步證明，許多大分子都有形成螺旋共同傾向。比如，直鏈淀粉這一多聚糖是螺旋狀結構；生物膜中的心磷酯也能形成雙股或單股螺旋；著名的DNA分子是由兩條呈反向平行的多核心苷酸鏈所組成的。這些發(fā)現(xiàn)更加強烈地吸引著人們去探索生命與螺旋之間的奧秘。

為什么許多黑人都天生一頭卷發(fā)，而黃色人種卻絕大多數(shù)長著硬直型頭發(fā)呢？原來，黑色人種的角朊蛋白結構呈螺旋形，而黃色人種的角朊蛋白結構是直形的，于是在宏觀上就呈現(xiàn)出顯著的不同。

總之，不管從宏觀上還是微觀上看，螺旋是生命的最基本形態(tài)。至于為什么會這樣，目前還是個謎。