十二生肖

人和動物之間本來存在著很大的區(qū)別，可是一進入家畜家禽的行列，這種價值判斷就完全改變了。從先秦起，中國人就開始用狗起名字，在別人面前稱呼自己的兒子為“犬子”，還有些地方用區(qū)分人性別的“男、女”來形容貓的公母，稱為“男貓、女貓”，直到今天，還有些地方給自己的孩子取一些類似“大牛、二狗”的乳名。不僅如此，中國人還用這些家畜家禽來計算時間，這就是我們常說的“十二生肖”。

中國古代的中原地區(qū)，最初使用的是“干支紀年法”，即用十個天干符號甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和十二個地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合來紀年，如甲子年、乙丑年、丙寅年……癸酉年、甲戌年、乙亥年……按照這個順序排列組合，六十年才能輪換一回。而在中國西北地區(qū)的少數(shù)游牧民族則以動物來紀年，后來在中原同少數(shù)民族的交往中，漢族人就吸收了這種紀年法，從而形成了現(xiàn)在用十二生肖和地支一起紀年的方式。漢族的十二生肖由十一種源于自然界的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，在紀年時的順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

關于十二生肖的由來和排序，民間流傳著一個傳說。據(jù)說，當年玉皇大帝要選十二個動物擔任宮廷的衛(wèi)士，確定某一時間讓動物們來宮廷競選，誰來得越早誰的排名就越靠前，而后面的就排不上了。貓愛睡覺，拜托老鼠叫醒它，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與老鼠結下了冤仇。大象也來參賽，被老鼠鉆進鼻子趕跑了。其余的動物，牛起得最早走得最快，但老鼠卻跳到牛背上，到達天宮后，老鼠“蹭”的一跳，成為最早到達的，排在了第一位，牛成了第二。接著老虎和兔子也來了，被排在了第三和第四位。龍來得有點晚，但他個兒大，長得也漂亮，玉皇大帝就讓他排第五，還說讓他的兒子排第六，可龍很失望，因為他兒子今天沒來。這時后面的蛇跑來說：“他是我干爸，我排第六！我排第六！”蛇就這么排了第六。接著，馬、羊、猴、雞、狗、豬也紛紛被選上，并一一排定了位置，最后形成了現(xiàn)在的順序。

實際上，少數(shù)民族以動物作為紀年方法是與他們的民族圖騰有關的，而漢族十二生肖的選擇則是與人們的日常生活和社會生活密切相關的，比如，“牛、羊、馬、豬、狗、雞”是人類為了經(jīng)濟或其他目的而喂養(yǎng)的“六畜”，“龍”是中國傳統(tǒng)的吉祥物，是中華民族的象征，代表著富貴吉祥。十二生肖兩兩相對、六道輪回，體現(xiàn)了人們的美好期望及要求，比如期望屬豬的人能夠在他的隨和本性中去追求忠誠，希望屬狗的人在忠誠的本性中做到隨和。

對于動物的選擇和排序問題，還有很多其他說法。一種是與十二時辰相對應，古天文學家把一天分為十二個時辰，每個時辰中都有出來活動的動物，從中選擇一個作為這個時辰的代表，如夜間11點到第二天的凌晨1點正是老鼠活動的時間，所以稱為“子丑”，依此類推，用十二種動物代指十二時辰，后來又推及到月份和年份的紀錄。

另外，還有一種說法認為十二種動物的確定與它們腳趾數(shù)是奇數(shù)還是偶數(shù)有關。例如，牛四趾，為偶；虎五趾，為奇；兔四趾，為偶；龍五趾，為奇；蛇無趾卻兩舌，為偶；馬一趾（單蹄），為奇；羊四趾，為偶；猴五趾，為奇；雞四趾，為偶；狗五趾，為奇；豬四趾，為偶；而十二種動物中，只有老鼠最特殊，前足為四趾，后足五趾。這些腳趾數(shù)目為奇數(shù)的都歸為陽，而為偶數(shù)的都歸為陰，十二生肖便被中國傳統(tǒng)文化中的“陰陽五行”觀念所影響，成為民間宗教信仰的一部分。

用動物紀年的方法在很多國家都能見到，如印度、埃及、希臘、古巴比倫等，但把它們作為人的屬相，將人和動物相連的卻不多。這種生肖風俗反映了人性的偉大和博愛。而生肖風俗又產(chǎn)生出中國人特有的生辰八字。古時候，人們用天干地支表示時間，因此，每個人出生的年、月、

詞語解釋

1.天干　　　　　　　　　　tiān gān

甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、?。╠īng）、戊（wù）、已（yǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）。

2.地支　　　　　　　　　　dì zhī

子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。

3.玉皇大帝　　　　　　　　yù huáng dà dì

中國傳說中上天的最高統(tǒng)治者。

4.冤仇　　　　　　　　　　yuān chóu

因受人傷害而產(chǎn)生的怨恨。

5.圖騰　　　　　　　　　　tú téng

古代各部落都選一種特別懼怕或特別喜愛的動物，以其圖案作為本部落標志，稱為本部落的圖騰。

6.陰陽五行　　　　　　　　yīn yáng wǔ xíng

中國古代的一種辯證法思想。日、時四項共有八個字，稱為“生辰八字”，而天干地支又與五行相對應，由此可以推斷一個人的命運。比如“虎鼠不結婚”、“雞狗相配斷頭婚”、“三月羊，靠南墻，生活無著多凄涼”等，至今仍影響著人們的婚姻和生育。