為了便于研究生物之間的關(guān)系，科學(xué)家們把生物做了不同的分類(lèi)。一群動(dòng)物的相同特征越多，對(duì)它們的分類(lèi)就越精確。因此，所有的動(dòng)物都屬于動(dòng)物界，分類(lèi)順序從大至小分別為界、門(mén)、綱、目、科、屬、種。通過(guò)這些分類(lèi)可以了解動(dòng)物是如何通過(guò)進(jìn)化相互聯(lián)系的，以及它們?cè)谧匀唤缰械乃鶎賳?wèn)題。例如，人在生物分類(lèi)中為：動(dòng)物界，脊索動(dòng)物門(mén)，哺乳綱，靈長(zhǎng)目，人科，人種。

下面以東北虎為例，介紹如何對(duì)動(dòng)物進(jìn)行分類(lèi)。

動(dòng)物界

這是對(duì)動(dòng)物綜合的分類(lèi)——植物界、細(xì)菌界和真菌生物都是獨(dú)立的門(mén)類(lèi)。動(dòng)物界形成了四大界中最大的界，所有成員的身體都是由細(xì)胞組成、能自由移動(dòng)的有機(jī)體，它們需要從食物中獲取能量。東北虎屬于動(dòng)物。

門(mén)

動(dòng)物界又分成40個(gè)小一些的類(lèi)群，叫做門(mén)。門(mén)是界的主要部分，它包括那些具有相同身體結(jié)構(gòu)的動(dòng)物。例如：甲殼綱動(dòng)物門(mén)——包括那些長(zhǎng)著有關(guān)節(jié)的腿和兩對(duì)觸須的無(wú)脊椎動(dòng)物。東北虎屬于脊索動(dòng)物門(mén)，脊索動(dòng)物包含所有的脊椎動(dòng)物。

綱

門(mén)再分為更小的類(lèi)群，叫做綱。它包括那些有共同的重要特征的動(dòng)物。脊索動(dòng)物門(mén)可分為魚(yú)綱、鳥(niǎo)綱、哺乳動(dòng)物綱、兩棲動(dòng)物綱和爬行動(dòng)物綱。東北虎屬于哺乳動(dòng)物綱，這一綱包括所有哺育后代的溫血脊椎動(dòng)物。

目

和其他的類(lèi)群一樣，哺乳動(dòng)物綱可分成很多目。東北虎被列入食肉目，因?yàn)樗鼈兪浅匀獾臏匮獎(jiǎng)游铩２溉閯?dòng)物還包括：靈長(zhǎng)目、鯨目、奇蹄目、偶蹄目、食蟲(chóng)目、有袋目、嚙齒目、貧齒目、長(zhǎng)鼻目等。

科

目下的分類(lèi)是科。這個(gè)類(lèi)群的成員經(jīng)常有著共同的生活方式。貓科包括大貓類(lèi)，如獅子和老虎；小貓類(lèi)，如美洲獅和猞猁。它們是靠捕獵為生的動(dòng)物，有靈活的身體、帶爪的足和長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。東北虎屬于貓科動(dòng)物。

屬

貓科動(dòng)物可以分為更多的屬。它包括那些有著非常近的親緣關(guān)系的動(dòng)物。同一屬的動(dòng)物非常相似，但不在一起繁殖。在虎屬中，虎是由多種類(lèi)型的組成，如東北虎、華南虎、孟加拉虎等。

種

種是一群在形體上非常相像，在野外環(huán)境下共同覓食，結(jié)群繁殖的動(dòng)物。這時(shí)候，東北虎的歸屬被鎖定了。

雙名法

在生物分類(lèi)系統(tǒng)中，每一個(gè)物種都必須有一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的名字。早先人們以通俗的名稱(chēng)為常見(jiàn)的動(dòng)植物命名，這些名稱(chēng)通常只描述它們的外形、發(fā)現(xiàn)或利用情況，很不科學(xué)。18世紀(jì)瑞典生物學(xué)家林奈發(fā)明了為生物命名的方法，叫作雙名法。在這個(gè)系統(tǒng)中，每個(gè)物種都自己的名稱(chēng)，這樣既鑒定了物種，也標(biāo)明了它在整個(gè)生物分類(lèi)學(xué)上的位置。例如，生葉常春藤名為Cymbalarisa Muralis，前一個(gè)單詞的意思是“鈸狀的葉子”，后一個(gè)單詞的意思是“長(zhǎng)在墻上”。

林奈

卡爾·林奈。瑞典著名生物學(xué)家，他發(fā)明了雙名法，并對(duì)大量動(dòng)植物進(jìn)行了鑒定，命名和分類(lèi)，從而為生物的科學(xué)分類(lèi)奠定了基礎(chǔ)，他也給人類(lèi)命名了一個(gè)科學(xué)名稱(chēng)：HomoSapiens。著有《自然系統(tǒng)》和《植物哲學(xué)》等。