提起盛極一時(shí)的“英雄”氟利昂，人們都知道它是被判“死刑”而行將就木的“罪犯”。它為什么會(huì)從英雄成為罪犯呢？

氟利昂是氯氟烴類物質(zhì)的總稱，例如電冰箱里用的二氯二氟甲烷(F-12)就是其中最重要的一種。

1930年，美國(guó)杜邦公司根據(jù)工業(yè)發(fā)展和人類生活的需要研制出了二氯二氟甲烷。它的主要研制者是托馬斯·米格萊(1889～1944)。由于它是一類無(wú)色、無(wú)味、性質(zhì)穩(wěn)定、不燃燒、無(wú)腐蝕性、易被液化和無(wú)毒性(即使誤食也不會(huì)中毒)的氣體物質(zhì)。所以一問(wèn)世就憑借這些優(yōu)良性質(zhì)而被人們廣泛用于空調(diào)器和電冰箱的制冷劑，火箭、噴氣式飛機(jī)的推進(jìn)劑，各種氣霧劑產(chǎn)品(如噴發(fā)膠、殺蟲(chóng)劑)的拋射劑，高精密度的機(jī)械部件和半導(dǎo)體產(chǎn)品的清洗劑，各種發(fā)泡塑料制品、硬質(zhì)薄膜、軟墊家具等的發(fā)泡劑。一句話，它是推進(jìn)工業(yè)和人類生活現(xiàn)代化的“幕后英雄”，曾對(duì)科技、工業(yè)、人類生活水平的提高，發(fā)揮了巨大的作用。

然而，正在人們大量制造并使用氟利昂的時(shí)候，科學(xué)家們卻在20世紀(jì)70年代發(fā)現(xiàn)，它會(huì)大范圍地破壞臭氧，如果不加限制地繼續(xù)大量使用，將會(huì)給人類帶來(lái)巨大的生存災(zāi)難。

原來(lái)，在距地球表面20多千米的同溫層中，有一約厚10千米的臭氧層會(huì)被它破壞。臭氧在大氣中的體積含量不足兩百萬(wàn)分之一，如果把它們?nèi)烤鶆虻馗采w在地球表面，厚度僅為2.8毫米。不過(guò)，就是這一薄薄的臭氧層，卻吸收了太陽(yáng)輻射光中99％以上的紫外線，使其基本上不能到達(dá)地面，從而保護(hù)了地球上的萬(wàn)物生靈。雷雨過(guò)后的空氣格外清新的一個(gè)原因，就是由于雷電讓一部分氧變成了具有漂白和殺菌功能的臭氧。如果臭氧層遭到破壞，來(lái)自太陽(yáng)的紫外線這一“無(wú)形殺手”就會(huì)長(zhǎng)驅(qū)直人。科學(xué)家的測(cè)算證實(shí)，如果大氣中的臭氧減少1％，射到地面的紫外線就要增加2%，人患皮膚癌的發(fā)病率則增加約4％。一些科學(xué)家認(rèn)為，臭氧層變薄還會(huì)損壞人的免疫系統(tǒng)，使患白內(nèi)障和呼吸道疾病的人增多；損害海洋生物；阻止植物的葉、莖生長(zhǎng)；還會(huì)導(dǎo)致溫室效應(yīng)，從而使海平面升高，沿海低地的城市變成汪洋，沃土變?yōu)榛哪敲?，氟利昂這個(gè)罪犯是如何具體破壞臭氧層的呢？由于氟利昂性質(zhì)穩(wěn)定，不能在低空中分解，所以就飄浮升入同溫層，在紫外線的作用下，其中的氯原子被分解游離出來(lái)。氯原子能奪去臭氧分子中的1個(gè)氧原子，使由3個(gè)氧原子組成的臭氧分子變成普通由兩個(gè)氧原子組成的氧分子，從而喪失其吸收紫外線的能力。1個(gè)氯原子能這樣“連續(xù)作案”——破壞近10萬(wàn)個(gè)臭氧分子！而且，一旦進(jìn)入大氣，氟利昂類物質(zhì)可以在那里滯留100年！基于上述認(rèn)識(shí)，加之20世紀(jì)80年代世界氟利昂產(chǎn)量每年高達(dá)100萬(wàn)噸，再這樣繼續(xù)下去，總有一天臭氧層將會(huì)被破壞殆盡，使整個(gè)地球表面直接袒露在強(qiáng)烈的紫外線之下。這顯然是一個(gè)足以毀滅地球的，可以同全球核大戰(zhàn)相比擬的大悲劇。

氟利昂的罪犯面目真正大暴露，是在20世紀(jì)下半葉。1984年英國(guó)科考隊(duì)首先在南極上空發(fā)現(xiàn)了被它破壞了臭氧后形成的空洞，其面積與美國(guó)國(guó)土相當(dāng)，這一發(fā)現(xiàn)立即使全世界感到震驚。北極與第三極——青藏高原上空的情況同樣令人擔(dān)憂。還有人認(rèn)為，全球臭氧層都受到了損害。美國(guó)宇航員還用資料表明，自1969年以來(lái)，橫跨美國(guó)、加拿大、日本、中國(guó)、前蘇聯(lián)、西歐等的廣闊地帶上空的臭氧層也已減少了約3％。

在“危機(jī)”面前，世界各國(guó)迅速采取了行動(dòng)。國(guó)際社會(huì)多次召開(kāi)會(huì)議商議對(duì)策，并先后簽署了《保護(hù)臭氧層維也納公約》、《關(guān)于消耗臭氧層物質(zhì)的蒙特利爾議定書(shū)》等。聯(lián)合國(guó)大會(huì)還通過(guò)決議，確定每年的9月16日為“國(guó)際保護(hù)臭氧層日”。不少國(guó)家都在研制氟利昂的代用品上狠下工夫。例如，當(dāng)年發(fā)明氟利昂的杜邦公司，又率先研制出其代用品SUVA新型制冷劑——用它造出的“無(wú)氟冰箱”，對(duì)臭氧的破壞比氟利昂減少98％。當(dāng)然，只有制冷劑和發(fā)泡劑都被替代的才是無(wú)氟冰箱——如果只有制冷劑被替代，則是假無(wú)氟冰箱或半無(wú)氟冰箱。中國(guó)政府則規(guī)定，從2007年7月1日起，全面禁止氟利昂等損害臭氧層的物質(zhì)的消費(fèi)，但原來(lái)使用的“有氟”設(shè)備仍可繼續(xù)使用。但是，2007年9月22日，聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署在加拿大蒙特利爾宣布，來(lái)自世界上191個(gè)國(guó)家和地區(qū)的代表一致同意，在2030年全世界都要徹底停止生產(chǎn)和使用氫氟氯烴。

不過(guò)，即使氟利昂被“繩之以法”，但要恢復(fù)已遭破壞的臭氧層的“元?dú)狻?，也要等?1世紀(jì)中葉。氟利昂這一當(dāng)年的“英雄”、今日的“罪犯”，就這樣給人類帶來(lái)了災(zāi)難，說(shuō)明大自然對(duì)人類的報(bào)復(fù)就是這樣殘酷無(wú)情！

氟利昂從“座上客”成為“階下囚”的歷史值得人們深思。這一方面要求我們?cè)鰪?qiáng)環(huán)保意識(shí)，以避免濫用這類物質(zhì)造成惡果。另一方面也可以看出，人類對(duì)自然界的認(rèn)識(shí)的確是一個(gè)由淺人深、由表及里的過(guò)程。類似的例子還有下面一個(gè)。

人們?cè)?0世紀(jì)70年代開(kāi)始在汽油中加入一種叫MTBE的添加劑，以取代原來(lái)在汽油中加的、對(duì)人體有害的鉛。MTBE能使汽油更有效燃燒且減少空氣污染，所以按理說(shuō)是一種環(huán)保產(chǎn)品。但它卻易溶于水且易從加油站的地下油罐中泄露。在美國(guó)加利福尼亞州。MTBE污染已迫使供水商關(guān)閉了很多縣的水井。美國(guó)地質(zhì)勘探局2000年一次取樣調(diào)查，在14％的飲水中發(fā)現(xiàn)了MTBE。1993年3月，克林頓政府宣布禁止使用MTBE。但目前還沒(méi)有什么省錢(qián)的辦法清除這種物質(zhì)。于是這一“環(huán)保產(chǎn)品”又從“英雄”淪為“罪犯”。