話說(shuō)回來(lái)，使用這個(gè)基因組編輯技術(shù)，到底能培育出什么樣的魚(yú)類呢？

“我們與醫(yī)學(xué)部的老師合作，將各種病癥在青鳉身上重現(xiàn)。比如讓青鳉患上帕金森癥，以及通過(guò)破壞生成血清素（serotonin，一種神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)，被認(rèn)為具有減輕壓力的作用）的基因，培育出患有抑郁癥的青鳉，這些都屬于研究范疇?！?/p>

最近，為了減少哺乳動(dòng)物作為實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的使用量，研究者已經(jīng)開(kāi)始將重現(xiàn)了病癥的魚(yú)類用于解析疾病機(jī)理。有好幾種病癥的重現(xiàn)研究正在進(jìn)行——這一趨勢(shì)本身就是對(duì)基因組編輯潛力的最佳注解。

“我們正在對(duì)真鯛和紅鰭東方鲀等品種進(jìn)行改良。其中針對(duì)真鯛的研究取得了顯著進(jìn)展?！?/p>

真鯛需要經(jīng)過(guò)3年才能從魚(yú)苗成長(zhǎng)為具備繁殖能力的成熟個(gè)體，產(chǎn)出后代所需的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，這一缺陷大大阻礙了真鯛養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。對(duì)此，研究組正在進(jìn)行研究，希望培育出成長(zhǎng)更快速的真鯛。準(zhǔn)確地說(shuō)，是在幼時(shí)就具備生殖能力的真鯛。

“我們希望能把通常需要3年的成長(zhǎng)期，縮短到6個(gè)月左右。”

單純從數(shù)字上看，就是要讓真鯛以6倍的速度繁殖。研究所還針對(duì)真鯛進(jìn)行了另一項(xiàng)研究，希望培育出肌肉含量更高的壯碩的真鯛。1000克重的真鯛，可食用肉量只有不足400克，這是因?yàn)楝F(xiàn)在的真鯛體型不夠理想，它的內(nèi)臟和魚(yú)頭所占的比例過(guò)高。

真鯛屬于高檔食用魚(yú)。如果能讓它的魚(yú)身部分長(zhǎng)得更大一些，對(duì)于消費(fèi)者和從事水產(chǎn)養(yǎng)殖的生產(chǎn)者而言，會(huì)是個(gè)好消息。

對(duì)此，木下助教等人將目光投向了某種基因——肌抑素。人們通常所知的肌抑素是一種抑制肌肉成長(zhǎng)的蛋白質(zhì)（基因的名稱和蛋白質(zhì)相同），其作用是防止體內(nèi)肌肉過(guò)度生長(zhǎng)，保持適度的肌肉量。一旦肌抑素停止工作，肌細(xì)胞的數(shù)量就會(huì)增加，且每個(gè)細(xì)胞都會(huì)不斷增大，身體將發(fā)育得超過(guò)正常體型。在人類之中，也有所謂的“肌抑素相關(guān)肌肉肥大”（myostatin‐related muscle hypertrophy）癥狀，全世界經(jīng)確診的共有100人左右。研究表明，這種體質(zhì)的人，肌肉量約為普通人的1.5到2倍。

木下助教等人認(rèn)為，只要人為抑制肌抑素的功能，應(yīng)該就能培育出體內(nèi)肌肉含量相對(duì)增加、產(chǎn)肉量高的真鯛了。為此，只要將含肌抑素的基因破壞掉就行。據(jù)悉，在其他實(shí)驗(yàn)室中已經(jīng)有這樣的真鯛誕生了。雖然目前還只是幼魚(yú)，尚且看不出太明顯的變化，但木下助教告訴我們，在此基礎(chǔ)上的直接目標(biāo)是將真鯛的肌肉含量提高到1.5倍左右。這已經(jīng)是非常不錯(cuò)的成果了。

“肌肉含量一旦增加，魚(yú)就會(huì)顯得胖或者變得肥厚。在日本，人們習(xí)慣于將真鯛連頭帶尾食用，所以在裝盤(pán)時(shí)，哪怕魚(yú)的形狀略顯怪異，都有可能遭到消費(fèi)者的抵制。但如果做成刺身，應(yīng)該就能充分利用這項(xiàng)研究成果了?！?/p>

暫且拋開(kāi)接受過(guò)基因組編輯的魚(yú)類能否獲得消費(fèi)者認(rèn)可這個(gè)問(wèn)題不談，只作為刺身的話，即使外形不那么好看，真鯛就是真鯛，那么有更多的可食用肉量，必然是更好的。

迄今為止的食用魚(yú)類，要么是通過(guò)捕撈獲得的自然產(chǎn)品，要么是把自然魚(yú)類放到基地養(yǎng)殖生產(chǎn)。就像馴養(yǎng)家畜那樣，漸漸培育出符合需求的品種進(jìn)行養(yǎng)殖，并最終形成興旺的水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)。

或許，我們正在逐漸掌握控制自然生態(tài)系統(tǒng)的能力。人類莫非正在踏足所謂的“神之領(lǐng)域”？

于是我們向木下助教提出了這個(gè)問(wèn)題——基因組編輯，是否會(huì)改變世界？

“當(dāng)然會(huì)?；蚪M編輯本身是經(jīng)過(guò)了多年研究才得以實(shí)現(xiàn)的技術(shù)，但也有賴于研究者對(duì)其進(jìn)行了至關(guān)重要的改進(jìn)，令它易于操作，才讓它最終實(shí)現(xiàn)普及，那位研究者恐怕能獲得諾貝爾獎(jiǎng)吧。對(duì)我們研究人員而言，基因組編輯技術(shù)的意義就是如此重大?！?/p>

僅僅依靠想象是無(wú)法理解這項(xiàng)技術(shù)的本質(zhì)的。于是，我們決定到木下助教飼養(yǎng)真鯛的近畿大學(xué)水產(chǎn)研究所進(jìn)行采訪。眼見(jiàn)為實(shí)，這是第一步。