不過目前看來，這些魚似乎并沒有長出多少肌肉，大概因為還是小魚吧，所以體型較小。今天，研究人員需要進行兩項工作：先往每一尾魚的體內(nèi)埋入用于個體區(qū)分的標(biāo)簽，然后從其尾鰭的尖端切下一小部分尾鰭。切下來的尾鰭將在明天用來考察基因組的變化，通過對其進行分析，可以確認(rèn)肌抑素是否真的已經(jīng)被破壞。

這些工作是由京都大學(xué)和近畿大學(xué)的一個聯(lián)合小組完成的。真鯛被一股腦兒地倒進放了麻醉劑的水槽中，當(dāng)所有真鯛都轉(zhuǎn)移完畢后，再把這個水槽里的水抽走，以便撈取。這些真鯛密密麻麻地擠在水槽底部僅剩的一層水中，大概是因為麻醉劑的效果，原本很精神的真鯛逐漸變得安靜。學(xué)生們用裝著長柄的網(wǎng)兜把魚撈上來。

其中也有回過神來在網(wǎng)兜內(nèi)橫沖直撞的真鯛，年紀(jì)雖小卻很精神呢。撈上來的真鯛被直接放置到操作臺上，家戶教授先測量它們的體長，然后用專門的機器在其腹部埋入標(biāo)簽。

學(xué)生們熟練地讀取體長數(shù)據(jù)，然后切取尾鰭，最后將被切取了尾鰭的真鯛再次放回水中。果然，這些魚橫看豎看也看不出有經(jīng)過基因組編輯的痕跡。我忍不住跑去詢問木下助教：“這些魚要等到什么時候才能長大？它們現(xiàn)在的體型根本沒什么變化啊。”

木下助教給出的回答是，出生后一年左右應(yīng)該就能看出區(qū)別了。我們腦中想象的畫面是真鯛全身整體變大，但其實，肌抑素遭到破壞并不會改變體長，只會導(dǎo)致肌細(xì)胞的數(shù)量增加，同時每個細(xì)胞的體積也會增大。所以實際上的效果應(yīng)該是只有魚身變得肥圓。

我們再次對真鯛進行了仔細(xì)的觀察，但還是絲毫沒有發(fā)現(xiàn)這些魚有變胖的跡象。在科學(xué)領(lǐng)域進行采訪的時候，哪怕親眼看到被稱作“世紀(jì)大發(fā)現(xiàn)”的成果，外行人往往也只會覺得“看不出有什么區(qū)別，沒什么了不起的嘛”。這一次，我也不由得懷抱著不切實際的期待，總覺得剛出生沒多久的真鯛?wèi)?yīng)該就能看出體型差異。

然而，實際情況并沒有這么簡單?？茖W(xué)研究永遠(yuǎn)是一步一步突破至下個階段的。如果拿最開始的狀況與最終的結(jié)果相對比，必然能感覺到成果斐然；但若將目光投向過程中的相鄰階段，則難以分辨出明顯的不同。因此，每當(dāng)我目擊這樣的現(xiàn)實，都會再次嘆服于由無數(shù)微小成果累積而成的所謂科學(xué)發(fā)展的偉力。

對于真鯛的研究恐怕亦是如此。接受了基因組編輯的第一代真鯛的外觀，或許與普通真鯛沒什么差別。但經(jīng)過一代代交配，就有可能出現(xiàn)肉眼可見的區(qū)別。那么，我們在這次采訪期間是否有機會見識到顯而易見的成果呢？對此，我的心中仍留有一絲期待。

無論如何，只要對今天采取的尾鰭進行分析，就能判明肌抑素是否已被破壞。從現(xiàn)階段開始密切跟蹤這項研究，我們應(yīng)該就能逐步厘清基因組編輯技術(shù)的整體概念及其發(fā)展?jié)摿α恕Ｒ虼?，我們對接下來的采訪寄予了厚望。