7　可以做出照妖鏡的元素——硼

知識導航

你知道世界上最堅硬的物質(zhì)是什么嗎？對，是金剛石。但是你知道世界上還有一種硬度與金剛石相近的物質(zhì)嗎？它就是硼。

銀飾品

硼在通常狀態(tài)下為黑色或銀灰色固體。晶體硼為黑色，熔點約2 300℃，沸點為2 550℃。硼在室溫下比較穩(wěn)定，即使在鹽酸或氫氟酸中長期煮沸也不起反應。

純凈的硼與鋁一起加熱熔化，冷卻后就能得到晶體硼，它非常堅硬，跟金剛石不相上下，而且非常耐熱。所以，在工業(yè)上人們常常用它來代替價格昂貴的金剛石，制造切削工具和鉆頭。

硼在工業(yè)上有很大的用途。例如，在熔煉鑄鐵時，添加1/10 000的硼，能夠縮短熱處理過程的時間，還可以使石墨細化，使石墨在鑄鐵中均勻分布。用硼處理過的鋼具有很高的硬度，而且也能抵抗酸液的腐蝕。

硼也是植物體中的重要元素，植物中的硼并不多，僅占植物干重的1/100 000，然而，它是不可或缺的。如果土壤中缺少了硼，亞麻、大麻、苜蓿等植物，就會停止生長，甚至死亡；向日葵要是缺了硼，會癟粒，含油量下降；甜菜要是缺了硼，會得干腐病——地下莖腐爛掉；缺少硼，豆科植物的根瘤發(fā)育也會受到影響?？茖W家研究發(fā)現(xiàn)，硼是植物生長不可缺少的一種微量元素，它對植物體內(nèi)的新陳代謝起著重要的調(diào)節(jié)作用。為了滿足莊稼對硼的需要，人們就往田地里施加硼肥。但硼肥的施用量必須合適，并不是越多越好，如果太多了，莊稼反而會被燒死。甚至連吃了這種葉子的羊，也會得腸炎，人們把它叫作“硼腸炎”。

知識放大鏡

“照妖鏡”的做法

古代神話傳說中有一種寶物叫作照妖鏡，據(jù)說只要拿鏡子一照，妖魔鬼怪就會現(xiàn)出原形，這對降魔伏妖很有用。用硼砂也能做成這樣一面“鏡子”，只是它的使用方法跟“照妖鏡”不同。

用鉑絲做成一個小圓圈，蘸一點硼砂，放在煤氣或酒精燈上加熱。硼砂一開始冒出一些氣泡——硼砂里含有的結晶水受熱蒸發(fā)了，然后就變成無色的液體。冷卻后，就成了無色透明的固體，就像一顆玻璃珠似的，牢牢地黏在鉑絲做成的小圓圈上。這樣，“照妖鏡”就做成了。只要你拿著鉑絲蘸一點金屬的氧化物放在火上加熱，冷下來后，這小圓珠就會顯出各種顏色。例如，蘸金屬鈷的氧化物，顯出來的是藍色；蘸金屬鉻的氧化物，顯出來的是綠色；蘸金屬鐵的氧化物，顯出來的是黃色……

由于硼在高溫時性質(zhì)特別活潑，因此被用來作冶金除氣劑、鍛鐵的熱處理、增加合金鋼高溫強固性，硼還用在原子反應堆和高溫技術中，因為它吸收中子能力強，棒狀和條狀硼鋼在原子反應堆中廣泛用作控制棒。由于硼具有低密度、高強度和高熔點的性質(zhì)，可用來制作導彈的火箭中所用的某些結構材料。硼的化合物在農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥、玻璃工業(yè)等方面用途也很廣。

硼鋼

知識擴展

硼的特殊作用

利用硼酸珠顯出的不同顏色，可以推斷出蘸在鉑絲上的是哪一種金屬的氧化物?，F(xiàn)在，這種簡單又實用的“照妖鏡”已經(jīng)廣泛應用于采礦業(yè)。