有毒的元素

砷位于元素周期大廈的第四周期，第四主族；是灰色的晶體，人們把它列為非金屬元素。但是它卻具有金屬般的光澤，并且還擅長傳熱、導(dǎo)電，只是它的“身體”比較脆，很容易變成粉末。純凈的砷沒有多少用途，人們只是往鉛中加入不到1%的砷，來增強(qiáng)鉛的硬度。

砷形成的化合物，大多都是有毒的。比如，在古代時(shí)，很多地方都有這樣一個(gè)習(xí)俗，人們清掃了房屋之后，常常要往酒中放些雄黃，噴灑在屋角墻縫里。這是為什么呢？原來這樣可以殺死各種害蟲，趕走蛇鼠，人們使用的雄黃就是一種有毒的砷的化合物。砷還有一種重要化合物，人們把它稱作砒霜。誰都知道，砒霜是劇烈的毒藥。我國有句成語叫“飲鴆止渴”，意思是自取滅亡。這“鴆酒”，就是指放了砒霜的酒。

可能都聽說過“信口雌黃”這個(gè)成語，它的意思是不顧事實(shí)，隨便亂發(fā)議論。在生活中，如果有誰在亂說一通，那你們就可以對(duì)著他大喊一聲：“你不要再信口雌黃了”。那人就會(huì)灰溜溜地閉上嘴。

可是，人們?yōu)槭裁匆褋y說話稱為“信口雌黃”呢？大家知道，“信口”就是隨便的意思，可“雌黃”又是什么呢？原來，雌黃還有一個(gè)學(xué)名叫三硫化二砷，它是一種橙黃色的略微透明的東西，燃燒時(shí)會(huì)發(fā)出大蒜一樣的臭味。人們可以把它用作顏料或褪色劑。

在古代時(shí)是沒有印刷機(jī)的，所以那時(shí)的讀書人經(jīng)常抄書，要是抄錯(cuò)了怎么辦呢？他們就用雌黃先使抄錯(cuò)的字跡褪去顏色，再進(jìn)行修改。大多數(shù)讀書人抄書時(shí)的態(tài)度是很認(rèn)真的，但有少數(shù)人卻自以為聰明無比，經(jīng)常亂改別人的文字，于是人們就把這種極不認(rèn)真的做法稱為“妄下雌黃”，引申開來，就又把胡說八道叫做“信口雌黃”。

在我國農(nóng)村，特別是華北一帶，每年播種之前，總要先往田地里撒一些“信谷”、“信米”。這是什么道理呢？原來，這種“信谷”“信米”，其實(shí)就是用砒霜溶液泡過的谷子、小米。當(dāng)田鼠、螻蛄之類的害蟲吃了之后，很快就中毒死去了。這樣就可以誘殺很多的害蟲害鼠，從它們嘴里能奪回大量的糧食。但是，砒霜對(duì)人畜都有劇毒，如果使用不慎誤中砷毒，可以服用氧化鎂和硫酸亞鐵溶液強(qiáng)烈地反應(yīng)生成的懸浮液來解毒。

由于砷的化合物都有劇毒，所以人們一般都用它們來制作農(nóng)藥，但這種農(nóng)藥有個(gè)缺點(diǎn)，它們雖然殺起各種害蟲來“心狠手辣”，可對(duì)于人類和各種家畜也有很大危害。