六種特別危險的神話

1.自然界是取之不盡、用之不竭的。自然界是一個無窮資源的源泉和無窮廢棄物的溝渠的神話可以追溯到數(shù)千年以前。對古巴比倫尼亞人、蘇美爾人、埃及人、印度人或中國人而言，幾乎沒有由于為滿足他們的基本生活必需品——可食用的植物、家畜、清潔水以及清新的空氣——而發(fā)生過他們周遭的環(huán)境被耗盡的情況，或由于傾倒廢物和垃圾而變得臟亂不堪。環(huán)境似乎太大了，很難被人類對其居住地及周圍環(huán)境的所作所為所影響。

錢能買到很多東西，但快樂除外

經(jīng)過數(shù)個世紀，這種信念被證明是危險的。它使圣經(jīng)時代的許多新月沃土（Fertile Crescent）變成了今天的中東（Middle East）：一個由干燥、貧瘠土地構成的區(qū)域。在以往的日子里，人們會繼續(xù)開拓殖民地，尋找新的土地而且開發(fā)新的資源。但是今天卻無處可去了。強大技術的工業(yè)文明拓展到全球，自然界取之不盡、用之不竭的信念使過度開采和對這個地球的資源的破壞，以及不去反思自然界自我恢復的過載，如脫韁的野馬失去了控制。

2.自然像一部大機器。這個神話可追溯到現(xiàn)代早期，轉承牛頓視野的世界觀，在牛頓看來，自然是有原因的并具有直接而單一的影響。把世界當作一部巨大機器的理念很好地適應了創(chuàng)造并操作中古的技術，如水車、風車、泵、機械鐘表和動物拉的犁和馬車等，但是當處理生物和維持生命有機體的世界時，這種理念便失效了。然而，我們卻堅信這個神話，相信能把環(huán)境當作一部機器那樣謀劃。這便產(chǎn)生了諸多“副作用”，如水、空氣和土壤的質量下降，氣候變化以及對當?shù)睾痛箨懙纳鷳B(tài)系統(tǒng)的損害。雖然自然像一部機器的神話不如自然界是取之不盡、用之不竭的神話那樣久遠，但正變得同樣的危險。

曾經(jīng)的新月沃土卻成了現(xiàn)今的模樣。

3.生命就是只有適者生存。這個神話從19世紀起出現(xiàn)，這是達爾文自然選擇理論大眾化理解的結果。它聲稱，在社會中，就像在自然界中一樣，“適者生存”，這意味著如果我們有幸活下來，我們必須與周圍的人進行更為有利的競爭：比我們的競爭者更聰明、更野心勃勃、更大膽以及更富有且更有權力。

將19世紀的達爾文學說應用到社會領域可以說是致命的，“社會達爾文主義”已經(jīng)在希特勒的納粹黨的意識形態(tài)中暴露無遺。在種族優(yōu)越和純潔名義之下，為侵占領土、征服其他民族的行為做辯護。在我們今天，存在著各式各樣的社會達爾文學說，其中不僅包括從軍事入侵到更為微妙的但卻同樣無情的商戰(zhàn)中。沒有任何約束的競爭產(chǎn)生了貧富差距，而且財富大都集中在無良經(jīng)理和投機分子等少數(shù)人手中。這種現(xiàn)象將客戶和消費者的角色的狀況和整個人口結構進行了等級區(qū)分，如果你是貧窮的，市場的成功者就會讓你邊緣化并最終將你逐出市場。

4.市場分配利益。市場的神話直接與適者生存的神話相關，而且人們時常引述這一點來進行辯護。在自然界中，處于支配地位的物種要消滅或邊緣化其他物種的競爭，才能讓那些“適者”的物種繁衍開來，與自然界不同，市場神話告訴我們，社會平均分配利益，而不僅僅是對適者有利。這是自由市場，由史密斯（Adam Smith）稱為“看不見的手”所統(tǒng)治。它的行為基于公正性：如果我自己做得好，我就不僅使自己獲利，我的家庭和我的公司，還有我的社區(qū)都會惠及。財富從富人“滴流”下來到窮人：水漲船高。

市場神話使富人感到欣慰，但是它忽視了這樣一個事實：自由市場只在近乎完美競爭的條件才能實現(xiàn)，競爭水平和競爭者要有或多或少相等的力量才行。在現(xiàn)實世界中，競爭的水平并非一碗水端平，財富的分配強烈地傾斜。令人并不感到詫異的是，在當今世界中，最貧窮的40%的人口只擁有全球3%的財富，少數(shù)百萬億富翁的財富，等于世界30億貧窮人口的年收入。

5.你消費越多你就越優(yōu)秀。根據(jù)這個神話，你錢包的大小和你個人的價值以及該錢包的擁有者之間，具有嚴格的一致性。人的價值等同于財務價值這種觀點，已經(jīng)有意識地被商家添油加醋；公司毫不猶豫地就向你推出無節(jié)制的消費廣告，這是一種現(xiàn)實的可能性與顯著消費的理念。50年前，零售分析家勒布（Victor Lebow）為消費神話提供了一個清晰的表述。在《有多少才算夠了呢？》（How Much Is Enough?）一書中，杜爾寧（Alan Durning）引述道：“巨大的產(chǎn)能經(jīng)濟要求我們的生活方式成為消費型的，將我們購買并利用這些商品變成儀式，在消費中，我們找到了精神上的滿足和自我滿足。這種經(jīng)濟要求各種東西以一種越來越快的速度被消耗、燃燒、穿破、代替甚至丟棄?！?/p>

消費神話今天仍然強有力，即使不像先前那樣厚顏無恥地大肆宣揚。自從1950年以來，在幣值穩(wěn)定（constant dollars）體系中，現(xiàn)代世界消耗的商品和服務超出了以前所有時代的總和——隨著中國和印度進入消費狂熱期，將會在更少的時間內消費更多的商品和服務。

6.經(jīng)濟的終結為動武辯護。古羅馬人有一句諺語：“如果渴望和平，那么準備戰(zhàn)爭?！边@個諺語對古羅馬人是有道理的：羅馬人統(tǒng)治了一個全球性的帝國，在這個帝國中滿是反叛的人民和各種文化，及其周邊的野蠻部族。要維系這個大帝國就要進行不懈的軍事訓練。今天權力的性質則有所不同，但使用戰(zhàn)爭手段達成政治上的——現(xiàn)在也包括經(jīng)濟上的——目的的信念基本沒變。像古羅馬人一樣，在布什政府任期內，美國認為要在世界擁有至高無上的地位，就要“派遣海軍陸戰(zhàn)隊”。但21世紀的世界不再是古典的世界：它更具有互動性和更加有賴于相互依存，而且它的社會、經(jīng)濟、和生態(tài)系統(tǒng)等，也淪落到危險邊緣。在這個世界中，以戰(zhàn)爭的方式達到經(jīng)濟和政治上的目標的信念是個神話——從人類的、社會的，甚至生態(tài)的后果考慮——它是一個危險的、過時的神話。