亞洲象是亞洲大陸現(xiàn)存最大的動(dòng)物，一般身高約3.2米，重可超5噸。亞洲象被列入《瀕危野生動(dòng)植物種國際貿(mào)易公約》，也是我國一級(jí)野生保護(hù)動(dòng)物，我國境內(nèi)現(xiàn)僅存300余頭。

       亞洲象身軀高大威武，它的鼻子是動(dòng)物中最長的，表面光滑，一直下垂到地面。亞洲象常常將鼻子不停地?cái)[來擺去，因?yàn)樗谋亲由嫌胸S富的神經(jīng)，不僅嗅覺靈敏，而且是取食、吸水的工具和自衛(wèi)的有力武器。亞洲象有一對(duì)呼扇呼扇的大耳朵，寬度近1米，大大的耳朵有利于“收音”，因此它的聽覺非常敏銳。

       亞洲象生活在亞洲南部的熱帶雨林、季雨林及稀樹草原等地區(qū)，常出現(xiàn)在海拔1000米以下的溝谷、河邊、竹林、闊葉混交林中，喜歡群居，每群數(shù)頭、數(shù)十頭不等，在林中游走后常形成明顯的象路。亞洲象的食量很大，主要食草、樹葉、嫩芽、樹皮，也會(huì)吃一些農(nóng)作物，如香蕉、甘蔗等。它們每天要吃掉約30~60千克的食物，因此它們經(jīng)常集群搬家，以獲得食物來源。水在亞洲象的生活中也是必不可少的，它們常會(huì)長途跋涉尋找水源。

       雄性亞洲象的口中還長著一對(duì)終生不斷生長的象牙，長度為2米左右，單支重30~40千克。雌性亞洲象的門齒較短，不突出于口外。象牙對(duì)亞洲象來說作用很大，既是挖掘的工具，又是搏斗時(shí)必不可少的武器。

       我國的亞洲象數(shù)量不多，僅分布于與緬甸、老撾相鄰的地區(qū)，且屢遭捕殺。野生亞洲象種群數(shù)量從19世紀(jì)早期至今已經(jīng)下降了97%，而且一直呈下降趨勢。1995年，國家林業(yè)局啟動(dòng)了首次全國陸生野生動(dòng)物資源調(diào)查，2004年公布的調(diào)查結(jié)果顯示，全國亞洲象僅存180只。

       亞洲象的生存面臨著哪些威脅呢？亞洲象作為亞洲大陸現(xiàn)存的最大的動(dòng)物，其他動(dòng)物對(duì)它是構(gòu)不成生存威脅的，但是人為因素卻是危及亞洲象生存的最主要因素。人類對(duì)土地的侵占導(dǎo)致亞洲象棲息地喪失，成為亞洲象生存的最大威脅。另外，農(nóng)民們認(rèn)為它是會(huì)危及人的生命安全的有害動(dòng)物，而捕殺亞洲象。盜獵以獲取象牙也是亞洲象所面臨的生存威脅之一。隨著技術(shù)的不斷創(chuàng)新，圈養(yǎng)亞洲象的利用價(jià)值（如伐木等）越來越小，已無用武之地，許多原亞洲象的飼養(yǎng)者不得不帶著大象在街頭乞討為生。還有一些亞洲象，因?yàn)槭鹿适軅麩o法獲得充分的照顧而死亡。

       由于象牙可以制造珍貴的工藝品，大象經(jīng)常遭到偷獵者的襲擊，作為大型動(dòng)物，亞洲象的生育周期較長，因此非常容易滅絕。因?yàn)閬喼尴笾挥行坌圆砰L象牙，所以不如非洲象所受的盜獵威脅那么嚴(yán)重。目前，我國的法律也已經(jīng)規(guī)定禁止象牙交易和生產(chǎn)象牙制品。

       亞洲象已被國際自然保護(hù)聯(lián)盟列為瀕危物種，在其分布國家建立了自然保護(hù)區(qū)，對(duì)隨意捕殺野象的偷獵者，各國可按相關(guān)法律予以嚴(yán)厲制裁。

       斯里蘭卡的動(dòng)物學(xué)家為了保護(hù)亞洲象，于1974年建立了世界上第一所亞洲象的“孤兒院”，先后收養(yǎng)了12只失去母親的亞洲象幼仔，使它們在人類的關(guān)心下得以正常成長，為拯救世界上逐漸減少的亞洲象做出了貢獻(xiàn)。由于受到空間的限制，亞洲象的出生率不斷下降，而它的死亡率則超過出生率的四分之一。這所奇特的“孤兒院”的建立，成為挽救亞洲象的有力措施之一，因此受到人們的廣泛頌揚(yáng)和支持。