湯川秀樹(1907—1981)，日本物理學(xué)家。因提出一種新的基本粒子——介子理論，預(yù)言介子的存在，于1949年獲諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

湯川秀樹出生在日本東京。父親是京都大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授，母親是一個(gè)有知識(shí)的現(xiàn)代女性，她非常注重對(duì)孩子們的教育，注重培養(yǎng)孩子們的獨(dú)立意識(shí)。

秀樹從小就表現(xiàn)出獨(dú)特的個(gè)性。他性情孤僻，不愛說話，不愛計(jì)較，非常能忍讓，即便是受了委屈，也不愿意為自己辯解，家人曾給他起了個(gè)綽號(hào)叫“我不想說”，同學(xué)們則叫他“權(quán)兵衛(wèi)”(無(wú)名小卒)。

酷愛文學(xué)的父親，在秀樹5、6歲時(shí)就請(qǐng)外祖父教他誦讀中國(guó)的儒家經(jīng)典著作《論語(yǔ)》、《大學(xué)》、《孟子》等；秀樹中學(xué)時(shí)外祖父又教他讀了《水滸傳》、《三國(guó)志》、《老子》、《莊子》等。中國(guó)的四書五經(jīng)等古典書籍是非常艱澀難懂的，秀樹雖然不喜歡這強(qiáng)制性的灌輸，但外祖父的嚴(yán)厲，不僅使他讀得流利，背得順暢，更重要的是秀樹從小受到了博大精深的中國(guó)古代哲學(xué)思想的熏陶。

湯川秀樹沉默的性格使他善于思考，精于推測(cè)。1933年在大阪帝國(guó)大學(xué)當(dāng)講師時(shí)，他主要研究核力場(chǎng)理論。秀樹睡眠很少，思考起問題來更是通宵不寐。他的枕頭旁總放著筆記本，睡覺時(shí)如果突然來了靈感，便馬上記在筆記本上。當(dāng)時(shí)，人們已知道原子核和電子帶有正、負(fù)電荷，構(gòu)成原子，但是還不清楚質(zhì)子和中子是以什么方式構(gòu)成原子核的。

為了解開其中之謎，湯川在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期里，幾乎每個(gè)晚上都是瞪著天花板度過的。他注意到，天花板上兩個(gè)漏雨水痕的形狀頗似樹的年輪，年輪圈的中心部位有兩個(gè)瘰疬，外邊則形成了葫蘆狀的水痕。一天在打棒球時(shí)，望著手中準(zhǔn)備投出去的棒球，他想起夜晚看到的“由兩個(gè)瘰疬組成的葫蘆狀年輪”非常像易經(jīng)中的陰陽(yáng)太極圖。中國(guó)古典哲學(xué)的思辯方式使秀樹產(chǎn)生了一個(gè)大膽的假設(shè)：原子核中會(huì)不會(huì)存在一些相輔相成的微粒子，它們產(chǎn)生一種交換力、親和力，使核中的質(zhì)子和中子既可以相互作用又不相互排斥，共同構(gòu)成了原子核呢?

湯川以《基本粒子的相互作用》為題，發(fā)表了有關(guān)介子學(xué)說的論文。1949年，湯川秀樹因此獲諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。