蘇步青是中國當(dāng)代數(shù)學(xué)家，曾東渡日本求學(xué)，獲理學(xué)博士學(xué)位。回國后，他曾在浙江大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)任教，并擔(dān)任校長。后來當(dāng)選為中國科學(xué)院學(xué)部委員。他在為國家培養(yǎng)人才的同時(shí)，還從事微分幾何研究，為我國數(shù)學(xué)研究做出了重大貢獻(xiàn)。

蘇步青小的時(shí)候，曾就近在私塾讀過兩年書。因私塾先生的原因，停學(xué)回家了。從此，一條牛鞭伴隨他晨出晚歸。

當(dāng)了放牛娃的小蘇步青，反而感到天高地闊，自由自在了。他一邊放牛，一邊看書，無拘無束，每天他把牛趕進(jìn)草地，自己便躺在向陽坡上，靜心地看起書來，經(jīng)常忘了吃飯。不長時(shí)間里，他看熟了《聊齋志異》、《西游記》、《東周列國志》，有些精采的地方，甚至能倒背如流。

很多時(shí)候，天色暗了，他還沒看夠，不肯合上書牽?；丶?。于是，就坐在牛背上，一搖一晃，繼續(xù)往下看。媽媽每當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著兒子在牛背上忘記一切地看書，總是擔(dān)心他不小心掉下牛背，落個(gè)終生殘廢。每天早上，蘇步青牽牛出門時(shí)，她都左叮嚀，右囑咐不讓他跨在牛背上看書，他都不以為然地一笑了之。

這天，母親擔(dān)心的事終于發(fā)生了。蘇步青在牛上看《三國演義》，看到得意之處，手舞足蹈，大喊大叫，一下子滑下了牛背，躺在兩棵竹茬中間還在接著看。

父母知道了這件事后，下決心傾家蕩產(chǎn)也要送他到縣里去讀書，這年他剛滿9歲。蘇步青到縣立小學(xué)讀書后，感到孤單極了。一個(gè)偶然的機(jī)會，他看到了外面世界的熱鬧。市場上，人來人往，熙熙攘攘叫賣吆喝聲不絕于耳;耍猴的，捏面人的，江湖郎中令人眼花繚亂。從此他就不按時(shí)完成作業(yè)，遲到、早退、曠課，時(shí)光在渾渾噩噩中逝去，連續(xù)三學(xué)期，蘇步青的學(xué)習(xí)成績都是最后一名。那時(shí)，學(xué)校每逢期末都張榜公布學(xué)生的考試成績，最后一名的學(xué)生有如把前面的學(xué)生都背在背上。當(dāng)時(shí)，把最后一名稱做“背榜”。

一次作文后，教國文的謝老師把蘇步青找來，指著作文簿問:“這篇作文是你寫的嗎?”

“是我親手寫的?！碧K步青看到了老師的滿目疑惑，有禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭回答。

“你寫的?你說說是怎么寫的!”

我國著名的數(shù)學(xué)家蘇步青

“怎么寫的?不都寫上了嗎!”

老師聽著這變了口氣的回答，一下子火了:“你這個(gè)背榜生還能寫出這樣文采飛溢的文章!”說著拿起紅筆，給了最低分。

從此，蘇步青干脆不上國文課了。學(xué)校的陳老師暗暗為這個(gè)聰明學(xué)生著急，語重心長地給他講了牛頓小學(xué)時(shí)的故事:牛頓從農(nóng)村到城里念書，周圍的同學(xué)欺他鄉(xiāng)巴佬。一次，有個(gè)同學(xué)故意踢他肚子，牛頓忍無可忍反擊了。這次勝利，增強(qiáng)了牛頓的自信心。從此，不僅學(xué)習(xí)進(jìn)步了，后來還成為了偉大的科學(xué)家?！?/p>

蘇步青心靈受到震動，決心以牛頓為榜樣。他再也不浪費(fèi)一分一秒鐘，刻苦學(xué)習(xí)，到期末得了“頭榜”。這“頭榜”伴他從小學(xué)到中學(xué)、大學(xué)。