在我們美麗的地球家園，除了分布著森林、草地、山脈、海洋，還有相對荒涼的荒漠。那么，荒漠的存在對我們有用處嗎？

在地球陸地的表面 是荒漠。我們把這種年降雨量少于25厘米，或者蒸發(fā)量遠遠超過降雨量，造成有效水分缺乏的地區(qū)都稱為荒漠，有時也把沒有生命的荒涼地帶稱為荒漠。

荒漠地區(qū)氣候干燥、降水極少、蒸發(fā)強烈、植被缺乏、物理風化強烈、風力作用強勁，而且蒸發(fā)量超過降水量的幾倍甚至幾十倍，如流沙、泥灘、戈壁地區(qū)。

荒漠主要分布在南北緯15度至50度之間的地帶。其中，15度至35度之間為副熱帶，是由高氣壓帶引起的干旱荒漠帶；北緯35度至50度之間為溫帶、暖溫帶，是大陸內部的干旱荒漠區(qū)。

荒漠化按氣候區(qū)分類主要有熱帶荒漠與溫帶荒漠兩種類型。熱帶荒漠帶主要分布在大陸南北回歸線附近，這與回歸高壓帶氣流下沉有著密切的聯(lián)系。熱帶荒漠帶氣候干燥、降水極少、蒸發(fā)強烈，植被缺乏、物理風化強烈、風力作用強勁、其蒸發(fā)量超過降水量數(shù)倍乃至數(shù)十倍的流沙、泥灘、戈壁分布的地區(qū)。

溫帶荒漠帶主要分布在亞歐大陸中部和北美大陸西部的一些山間高原上，以及南美大陸南部的東側。氣候屬于溫帶大陸性干旱類型。這里植被貧乏，只有非常稀疏的草本植物和個別灌木；土壤主要是荒漠土。

地球荒漠的面積每年都在增長，由于荒漠邊緣適宜生存的土地因人類的錯誤使用而變得退化，從而導致荒漠化。

荒漠化是指包括氣候變異和人類活動在內的種種因素造成的干旱、半干旱和亞濕潤干旱地區(qū)的土地退化，這個定義是世界各國領導人在1992年的地球問題首腦會議上商定的。

土地退化是指由于人類使用土地不合理或其他因素，導致了干旱、半干旱和亞濕潤干旱地區(qū)的土地，如雨澆地、水澆地或草原、森林和林地的生物或經(jīng)濟生產(chǎn)力下降或喪失。

被稱為荒漠化的地區(qū)，必須是土地退化持續(xù)發(fā)生，而且荒漠增加的速度十分驚人，嚴重侵害著地球上有生產(chǎn)能力的寶貴的土地資源。當這種現(xiàn)象發(fā)生在干旱地區(qū)時，往往會造成沙漠般的景觀。干旱是荒漠化的部分成因，但從根本上講，還是人類不合理地利用土地、人為地破壞植被、過度地采用水資源等造成的。國際社會很久以來就認識到荒漠化是一個重要的經(jīng)濟、社會和環(huán)境問題。1977年，聯(lián)合國荒漠化大會通過了一項《防治荒漠化行動計劃》。然而，盡管國際組織和各國做過多種努力，全球的干旱、半干旱和亞濕潤干旱地區(qū)的土地退化問題仍在加劇。

因此，如何通過一種全新的綜合方式解決荒漠化的擴展問題，是解決世界荒漠化防治的主要問題。

拓展閱讀

荒漠是利用太陽能電池組或拋物線形太陽能收集器發(fā)電的潛在場所。有一些荒漠因嚴重缺水，幾乎處于與世隔絕的狀態(tài)，這就使它們成為人類保存核廢料和其他危險廢物最為合適的地方。