系統(tǒng)綜述重要性的上升使隨機(jī)化對(duì)照實(shí)驗(yàn)處于醫(yī)療保健決策的前沿，而以犧牲其他類型的研究設(shè)計(jì)為代價(jià)。系統(tǒng)綜述趨向于排除和忽略質(zhì)性研究，然而，最近幾年質(zhì)性研究在健康研究方面有了重要的穩(wěn)固地位，這些健康研究是探索有關(guān)決策、經(jīng)驗(yàn)和開業(yè)醫(yī)師與病人合作的主題的健康研究。

當(dāng)將質(zhì)性研究納入一篇研究綜述時(shí)它能提供許多重要的益處，意味著質(zhì)性研究的傳統(tǒng)角色是量性研究的先驅(qū)。質(zhì)性研究的益處包括：①鑒定和提煉問題；②評(píng)價(jià)相關(guān)干預(yù)和結(jié)果；③為非量性的綜合提供資料；④解釋量性綜合的結(jié)果；⑤有助于解釋綜述的重要性和適用性；⑥同時(shí)有助于提出建議。

納入質(zhì)性研究的證據(jù)并同量性研究的證據(jù)一起能對(duì)感興趣的主題進(jìn)行更廣泛的調(diào)查研究。質(zhì)性研究的資料能擴(kuò)大綜述研究的范圍，能更好地理解影響結(jié)果的因素，同時(shí)幫助提出臨床實(shí)踐的建議。

然而，質(zhì)性研究超出了量性研究的先驅(qū)的角色，因?yàn)橥ㄟ^質(zhì)性研究能加深我們對(duì)一系列不同現(xiàn)象的理解，同時(shí)還提供了一種方式來辨別醫(yī)療保健服務(wù)對(duì)象最關(guān)心的問題和感受。質(zhì)性研究陳述的問題不同于量性研究，其描述了有關(guān)感受、互相作用和關(guān)系的問題。實(shí)施綜述時(shí)同時(shí)納入質(zhì)性研究和量性研究將有利于對(duì)醫(yī)療保健問題進(jìn)行更全面和有效的評(píng)價(jià)。另外，合并許多小規(guī)模的質(zhì)性研究的結(jié)果能拓寬其總的效能和臨床應(yīng)用價(jià)值，并產(chǎn)生與單項(xiàng)研究的結(jié)果相比更有說服力的結(jié)論。隨著研究綜述越來越多的提供有關(guān)醫(yī)療保健決策方面的證據(jù)，如果這些綜述中沒有納入質(zhì)性研究的結(jié)果，就意味著決策的過程中未考慮質(zhì)性研究的結(jié)果。

在綜述中如何運(yùn)用最佳的綜合質(zhì)性研究和量性研究的證據(jù)證明是極具挑戰(zhàn)性的，探索合并的最佳方法仍處在發(fā)展的早期階段。近年來，系統(tǒng)綜述方法對(duì)綜合綜述產(chǎn)生了很重要的影響，并提供了實(shí)施綜合綜述的框架。因此，隨著更詳細(xì)的檢索策略和資料合并方法的報(bào)道，提高了發(fā)表的綜合綜述的質(zhì)量。