巖溶的發(fā)育主要是水對可溶性巖體化學(xué)溶蝕的結(jié)果?？扇苄詭r石、溶解水及水在巖體中的循環(huán)交替條件被稱為巖溶發(fā)育的基本條件。可溶性巖石與溶解水是巖溶發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，而水在巖體中循環(huán)交替條件則是控制巖溶發(fā)育的根本條件。

1.可溶性巖石

可溶巖雖然種類繁多，但在巖溶研究中，一般均指碳酸鹽巖類，因為它分布廣泛，在我國幾乎遍及各省區(qū)。經(jīng)研究證實：巖溶化程度最強(qiáng)的為灰?guī)r其次為白云質(zhì)灰?guī)r和白云巖，再次為泥質(zhì)灰?guī)r。就碳酸鹽巖的結(jié)構(gòu)來說，一般晶粒愈粗，溶解度就越大，巖溶發(fā)育也就愈強(qiáng)烈。這是由于粗粒的巖石空隙大、巖石吸水率高，抗溶蝕能力弱，有利于溶蝕之故。就碳酸鹽巖的成層結(jié)構(gòu)而言，一般巖層愈厚，巖溶就愈發(fā)育。這是由于厚層碳酸鹽巖含不溶物較少，溶解度較大；薄層碳酸巖常含較多泥質(zhì)，溶解度較小，故巖溶化程度較弱。

2.巖溶水

巖溶水的溶蝕力是巖溶發(fā)育的必要條件。碳酸鹽在純水中的溶解度是很小的，地表水與地下水的溶解度多半取決于其中的碳酸含量，即水中游離CO2的存在。天然水對石灰?guī)r的溶解作用是水、CO2和碳酸鈣的化學(xué)反應(yīng)過程（ ）。

在研究巖溶時，特別對能與CaCO3發(fā)生反應(yīng)的那部分CO2感興趣，一般稱為侵蝕性CO2。水的溶解能力隨水中侵蝕性CO2含量的增高而增大。水中CO2的來源有多方面：通過大氣降水補(bǔ)給；土壤層中植物殘骸的分解或者根部呼吸產(chǎn)生的CO2；含碳物質(zhì)的氧化以及變質(zhì)作用、火山活動、巖層中的某些化學(xué)作用等均可產(chǎn)生CO2。因而巖溶水隨深度的增加，水的溶解性能將由于侵蝕性CO2的減少而逐漸減弱。

3.水的循環(huán)交替條件

所謂水的循環(huán)交替條件，系指巖溶水的補(bǔ)給、徑流和排泄三方面的統(tǒng)稱。它控制了巖溶水的流動途徑、交替強(qiáng)度和水動力學(xué)特征以及水的化學(xué)特征。在可溶巖分布地區(qū)，凡有補(bǔ)給途徑與排水出口的地段，由于補(bǔ)給充足、循環(huán)暢通、交替強(qiáng)烈，溶蝕作用就強(qiáng)，巖體中滲流通道就會較快的發(fā)展為通暢的巖溶管道；反之亦然。顯見，水的循環(huán)交替條件不僅影響到巖溶發(fā)育的強(qiáng)烈程度，而且?guī)r溶水的不同類型、不同的運動狀態(tài)和水動力帶形成不同的巖溶形態(tài)類型。

地質(zhì)構(gòu)造是控制水循環(huán)交替條件的主要條件。因此，地質(zhì)構(gòu)造，尤其是斷裂構(gòu)造是巖溶發(fā)育的重要條件。在褶皺山區(qū)，由于巖石遭到構(gòu)造破壞，裂隙富集，巖石破碎，從而有利于溶蝕作用向縱深發(fā)展。大型溶洞常沿斷層破碎帶組優(yōu)勢節(jié)理裂隙的走向發(fā)育，地表大型溶蝕洼地的長軸和落水洞的平面展布，也受控于斷層走向。

巖層的成層組合、可溶巖與非可溶巖的互層關(guān)系，影響地下水的循環(huán)，對巖溶發(fā)育均有重大影響。一般情況下，均一、厚層、質(zhì)純的碳酸巖更易于巖溶化。當(dāng)碳酸巖與非碳酸巖互層或碳酸巖中有非碳酸巖夾層時，由于限制了地下水的循環(huán)交替，巖溶發(fā)育也就顯得弱些。此外，當(dāng)碳酸巖與非碳酸巖互層時，往往沿著碳酸巖底面強(qiáng)烈發(fā)育。

地形地貌條件是影響地下水循環(huán)交替的重要因素，進(jìn)而影響巖溶發(fā)育的規(guī)模、速度、類型和空間分布。地形高差大，表明巖溶水循環(huán)交替條件好，有利于巖溶發(fā)育。

新構(gòu)造運動也對巖溶發(fā)育起著控制作用。新構(gòu)造運動主要表現(xiàn)形式是地殼的間歇性升降運動，它升降的幅度、速度和波及的范圍控制著巖溶水循環(huán)交替條件的好壞及其變化趨勢，從而控制了巖溶的發(fā)育。當(dāng)?shù)貧ぬ幱谙鄬Ψ€(wěn)定時期，水對碳酸巖長時間進(jìn)行溶蝕作用，可形成規(guī)模巨大的水平溶洞和暗河系統(tǒng)。當(dāng)?shù)貧ど仙叵滤幌鄬ο陆?，巖溶作用向深部發(fā)展，而且以垂直形態(tài)的溶隙和管道為主，上升速度愈快，則巖溶愈不易發(fā)育。當(dāng)?shù)貧は陆禃r，由于巖溶水循環(huán)交替條件減弱，巖溶作用亦減弱；而且原來發(fā)育的巖溶形態(tài)埋藏于地下深部。