在我國，區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展水平是中央政府考核地方政府政績的重要指標(biāo)。改革開放以來，東部沿海地區(qū)一直是引領(lǐng)我國經(jīng)濟發(fā)展的核心地區(qū)，區(qū)域經(jīng)濟始終處于快速發(fā)展階段，而隨著陸地資源環(huán)境壓力增大、海洋經(jīng)濟的快速崛起，以及產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和經(jīng)濟發(fā)展方式轉(zhuǎn)型的需要，東部沿海地區(qū)開始普遍將地方經(jīng)濟發(fā)展方向轉(zhuǎn)向海洋。在全球經(jīng)濟一體化的帶動下，產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨海遷移的趨勢更為明顯，一大批石化、鋼鐵、造船等臨海臨港產(chǎn)業(yè)不斷在沿海地區(qū)布局。與此同時，近年來一批沿海地區(qū)區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃相繼得到國務(wù)院的批準(zhǔn)實施，包括遼寧沿海經(jīng)濟帶、河北曹妃甸、天津濱海新區(qū)、黃河三角洲、山東半島藍(lán)色經(jīng)濟區(qū)、江蘇沿海地區(qū)、上?！皟蓚€中心”、福建海峽西岸、珠江三角洲、廣西北部灣、海南國際旅游島等。在這些沿海地區(qū)區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略中，都把開發(fā)海洋資源發(fā)展海洋經(jīng)濟作為重要的內(nèi)容，在地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的政績壓力下，各沿海地區(qū)海洋開發(fā)的強度也在持續(xù)增加。

伴隨著經(jīng)濟的快速發(fā)展，我國的城市化進(jìn)程日益加快。2014年，我國城市化水平已經(jīng)達(dá)到了54.77%，比1979年提高了26.72%，我國已經(jīng)入了城市化快速發(fā)展時期。沿海地區(qū)由于經(jīng)濟發(fā)展水平較高，大量的資金、人口等生產(chǎn)要素均在沿海地區(qū)集聚，一直是我國城市化發(fā)展的重點地區(qū)，城市化水平和城市化發(fā)展速度均高于全國總體水平。隨著我國新型城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略的實施，新一輪的城鎮(zhèn)化建設(shè)也將開始啟動，沿海地區(qū)的城市化發(fā)展也將進(jìn)一步加速。而在沿海地區(qū)，由于土地資源較為有限，城市人口密度較大，在嚴(yán)格的耕地保護(hù)制度和城市規(guī)模擴張的驅(qū)動下，沿海地區(qū)的地方政府普遍將城市發(fā)展方向推向了海洋，通過開發(fā)利用海洋空間來解決土地空間不足對城鎮(zhèn)化發(fā)展的制約，但由于海洋開發(fā)利用技術(shù)的制約，現(xiàn)有對海洋空間的開發(fā)利用仍十分粗放和落后。

地方政府在地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展和地區(qū)城市化發(fā)展等多重政績壓力的驅(qū)動下，如果無法從海洋生態(tài)系統(tǒng)的生態(tài)價值中得到明顯收益以及缺乏中央政府和社會民眾對其在海洋生態(tài)系統(tǒng)保護(hù)修復(fù)方面的約束，則通過高強度的開發(fā)利用海洋滿足其部門完成政績的需要，且必然會成為各地的普遍趨勢。以圍填海為例，根據(jù)全國沿海各省、直轄市、自治區(qū)未來十年的《土地利用總體規(guī)劃》 《城鄉(xiāng)建設(shè)發(fā)展規(guī)劃》等相關(guān)規(guī)劃統(tǒng)計表明，全國沿海地區(qū)今后十年規(guī)劃圍填?？偯娣e將達(dá)到52萬公頃以上。通過實施大規(guī)模的圍填海造地用于工業(yè)和城市建設(shè)等，一方面可以滿足經(jīng)濟發(fā)展和城市建設(shè)用地的需要，帶動區(qū)域投資，推動地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展，拓展城市發(fā)展空間，加快城鎮(zhèn)化進(jìn)程，實現(xiàn)地區(qū)的社會經(jīng)濟發(fā)展，完成中央政府對地方政府的政績考核；另一方面，地方政府還可以依靠成本較低的圍填海造地帶來較高收益的土地財政，解決地方政府部門的財政問題，獲得大量的直接部門收益。