老年病學(xué)，在20世紀(jì)初葉才開(kāi)始冒頭，50年代以后才形成一門科學(xué)。有人問(wèn)老年病學(xué)的發(fā)展為什么這樣遲緩？據(jù)說(shuō)主要是20世紀(jì)以前人類的平均壽命增長(zhǎng)得很慢，只有在20世紀(jì)，由于社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，增加了財(cái)富，以及醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展，使人類能預(yù)防和治療許多疾病，因而在一些國(guó)家中平均壽命延長(zhǎng)得很長(zhǎng)，六七十歲的老年人日益增多，這樣就出現(xiàn)許多新的課題要求醫(yī)學(xué)來(lái)解決，老年醫(yī)學(xué)就在客觀的需要下逐漸形成。

我國(guó)向來(lái)是老年人較多的國(guó)家，《尚書(shū)》“五福，一曰壽”?！抖Y記·月令》有“享壽星于南郊”的規(guī)定，又《祭義》說(shuō)：“天子巡狩諸侯，待于境，先見(jiàn)百年者?！边@些文獻(xiàn)，姑不備錄，而有確實(shí)年齡和姓名老年人的記載，亦俯拾皆是?！堕_(kāi)元遺事》：“太原人于伯龍，年一百二十八歲，精爽不昧，其子已卒，兩孫隨之，各年七八十?！薄妒挛念惥邸罚骸澳详?yáng)有菊水，水甘而芳，居民三十余家飲其水皆壽，或至百二三十歲。蜀青城山老人村，有見(jiàn)五世孫者?！薄抖次⒅尽罚骸皸铄谂e年八十一，其叔父皆年一百二十余，又見(jiàn)其祖，自稱曰宋卿，年一百九十五。洛陽(yáng)有老人曰黨翁者，壽一百七八十余?！薄吨苁贰罚骸拔宕跞试＜?，遠(yuǎn)祖母二百余歲?！碧貏e值得一提的是唐代會(huì)昌五年（公元845年）三月二十四日在白樂(lè)天家里舉行“香山九老會(huì)”，座中胡杲年89，吉盿年86，鄭據(jù)年84，劉貢和盧貞均年82，張渾年74，白居易亦年74，所以樂(lè)天詩(shī)中有“七人五百七十歲，拖紫紆朱垂白鬃”的名句。而與會(huì)的狄兼謨與盧貞（與前盧貞同姓名）以其年未70，故沒(méi)有把他兩個(gè)記入詩(shī)中。又杜祁公題“睢陽(yáng)五老圖”詩(shī)句云：“五人四百有余歲，俱稱分曹與掛冠?！逼渲挟吺篱L(zhǎng)94歲，王煥90歲，朱貫88歲，馮平87歲，杜衍80歲。又文彥博參加的耆英會(huì)，計(jì)：富弼79歲，文潞公77歲，席汝言77歲，王尚恭76歲，趙丙75歲，劉幾75歲，馮行己75歲，楚建中73歲，張問(wèn)70歲，王拱辰71歲，王謹(jǐn)言72歲，張燾70歲，司馬光64歲。所以文彥博詩(shī)的結(jié)尾云：“當(dāng)年尚齒尤多幸，十二人中第二人”，因他的年齡僅次于富弼。

當(dāng)然，不曾記載于文獻(xiàn)的高年人，要比這多得數(shù)不清。正因?yàn)槿绱?，所以司馬遷敘述秦越人說(shuō)：“過(guò)雒陽(yáng)，聞周人愛(ài)老人，即為耳目痹醫(yī)。”看來(lái)，秦越人可以說(shuō)是我國(guó)研究老年醫(yī)學(xué)最早的一個(gè)。而《素問(wèn)》的前三篇可以說(shuō)是研究老年學(xué)和老年醫(yī)學(xué)比較集中的珍貴文獻(xiàn)。

研究老年醫(yī)學(xué)的目的，就是為了人們能健康地延長(zhǎng)壽命。人體器官的衰老過(guò)程，大約從19歲就開(kāi)始了，如何及時(shí)地控制人體器官的退化，使其不按照原來(lái)的退化過(guò)程而衰老，這是對(duì)老年醫(yī)學(xué)的基本要求?！端貑?wèn)·上古天真論》“上古之人，春秋皆度百歲，而動(dòng)作不衰。今時(shí)之人，年半百而動(dòng)作皆衰者，時(shí)世異耶？人將失之耶？”這一問(wèn)題的提出，就是為的要解決如何防衰老的問(wèn)題。據(jù)現(xiàn)在老年醫(yī)學(xué)專家的研究，保持年輕的秘訣，基本上歸納為三個(gè)方面：符合衛(wèi)生的飲食、體育活動(dòng)、熱愛(ài)生活和自己所做的一切。而《素問(wèn)·上古天真論》提倡“食飲有節(jié)”，“美其食，任其服”，反對(duì)“以酒為漿，以妄為?！?，這是講求飲食的衛(wèi)生；論中還提倡“形勞而不倦”，“不妄作勞”，反對(duì)“起居無(wú)節(jié)”，這是倡導(dǎo)適當(dāng)?shù)捏w力活動(dòng)；論中還說(shuō)：“氣從以順，各從其欲，皆得所愿”，“適嗜欲于世俗之間，無(wú)恚嗔之心，行不欲離于世，舉不欲觀于俗，外不勞形于事，內(nèi)無(wú)思想之患，以恬愉為務(wù)，以自得為功”，這就是熱愛(ài)生活和工作，而不患得患失。說(shuō)明專家們所總結(jié)的，《素問(wèn)》里早已提出，而且是在2000多年前提出的，這就很值得發(fā)人深省。

至于老年醫(yī)學(xué)服務(wù)的對(duì)象，主要是60歲以上的老年人。由于老年人長(zhǎng)時(shí)期以來(lái)受到體內(nèi)外各種不良的刺激和毒素，以及由于時(shí)間的延長(zhǎng)，祖輩遺傳因素等，逐漸地使體內(nèi)的某些或全部的組織器官萎縮、消退，或不正常地亢進(jìn)，最后終于形成血液循環(huán)系統(tǒng)、代謝病變，骨和關(guān)節(jié)、腫瘤等疾病的多發(fā)。盡管老年人有這些多發(fā)病，但祖國(guó)醫(yī)學(xué)能抓住老年人的一些特點(diǎn)，進(jìn)行辨治，在臨床上亦能取得比較良好的效果。如宋代陳直所撰的《養(yǎng)老奉親書(shū)》一卷，提到“高年之人，形羸氣弱，理自當(dāng)然。其有丈夫女子，年逾七十，面色紅潤(rùn)，形氣康強(qiáng)，……非真陽(yáng)血海氣壯也，……此皆虛陽(yáng)氣所助也?！闭?yàn)槔夏耆艘话愣际钦嫣摷賹?shí)，所以臨證時(shí)應(yīng)特別注意。他還說(shuō)：“老弱之人，若汗之則陽(yáng)氣泄，吐之則胃氣逆，瀉之則元?dú)饷?，立致不虞?！边@些都是抓住了老年病人體質(zhì)的特點(diǎn)，必須認(rèn)真對(duì)待，不能孟浪。朱丹溪的《養(yǎng)老論》亦謂：“人生至六十七十以后，精血俱耗，……陰不足以配陽(yáng)，孤陽(yáng)幾欲飛越?！蚶先藘?nèi)虛脾弱；陰虧性急，內(nèi)虛胃熱，則易饑而思食，脾弱難化，則食已而再飽，陰虛難降，則氣郁而成痰。至于視聽(tīng)言動(dòng)，皆成廢懶，百不如意，怒火易熾?！笨傊?，老年人陰陽(yáng)兩虛，易于氣郁，易于火熾，易于成痰，都是屢驗(yàn)不爽的，臨床時(shí)不管于任何疾病，都要從這幾個(gè)方面多加考慮，不能一般對(duì)待。這是祖國(guó)醫(yī)學(xué)辨證論治中，因人施治的一個(gè)重要方面。

楊維益同志多年來(lái)從事老年醫(yī)學(xué)的研究，今竟搜集古今中外資料，寫成具有系統(tǒng)的專書(shū)，其中對(duì)祖國(guó)醫(yī)學(xué)在老年學(xué)方面的研究闡述尤精。這不僅證明其治老年醫(yī)學(xué)這門科學(xué)之勤，抑且對(duì)老年醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展，起到了進(jìn)一步的推動(dòng)作用。予年已六十有七，應(yīng)進(jìn)入老年人的行列，當(dāng)三復(fù)此書(shū)，從飲食、起居、工作各個(gè)方面，盡量注意做到使我各個(gè)器官的衰老過(guò)程得到推遲，保持“形體不敝，精神不散”的健康情況，把我所有智慧，完全貢獻(xiàn)給祖國(guó)四個(gè)現(xiàn)代化社會(huì)主義社會(huì)的建設(shè)。