（一）老年的年齡劃分

地球上的所有生物，包括人的一生都要經(jīng)歷生長、發(fā)育、成熟、衰老和死亡幾個自然過程。其中衰老是一種普遍而又復(fù)雜的生物現(xiàn)象。那么，人到多少歲就步入了老年呢？目前，對老年人年齡的劃分還沒有一個統(tǒng)一的標準。

1．世界衛(wèi)生組織的年齡劃分　世界衛(wèi)生組織（WHO）對老年人年齡的劃分使用了兩個標準：發(fā)達國家將65歲以上定義為老年人，發(fā)展中國家特別是亞太地區(qū)則將60歲以上定義為老年人。

2．我國年齡的劃分　我國歷來稱60歲為“花甲”，凡年滿60歲及60歲以上的人統(tǒng)稱為老年人，具體年齡階段和相應(yīng)的稱呼是這樣的：45～59歲為老年前期，稱為中老年人；60～89歲為老年期，稱為老年人；90歲以上為長壽期，稱為長壽老人；而100歲以上的稱為百歲老人。

3．新的年齡劃分　2000年世界衛(wèi)生組織提出新的年齡劃分標準：44歲以下為青年人，45～59歲為中年人，60～74歲為老年人，75～89歲為高齡老年人，90歲以上為長壽老人。這5個年齡段的劃分，把人的衰老期推遲了10年，對人們的心理健康和抗衰老意志將產(chǎn)生積極的影響。

（二）老齡化與自然壽命

1．老齡化　人口老齡化又稱群體老化，是指老年人口在總?cè)丝谥兴急戎兀ɡ夏耆丝谙禂?shù)）增加的一種趨勢，劃分標準尚未完全統(tǒng)一，一般指老年人口占10%以上。社會老齡化的形成是十分復(fù)雜的，它是社會進步的標志，體現(xiàn)人類衰老的延遲，壽命的延長，死亡率和出生率的下降。

我國是世界人口最多的國家，也是老年人口最多的國家，占世界老年人口的1/5，尤其是近10多年來，老年人口所占百分比不斷上升，目前已達11%，進入老年型國家行列，預(yù)計到2025年將上升到20%，成為超老年型國家。老年人口的增加是人口從高生殖率和高死亡率轉(zhuǎn)變到低生殖率和低死亡率的結(jié)果。人口老齡化的結(jié)果，勢必對老年人本身，對家庭、社會及國家?guī)硪幌盗行聠栴}。

2．自然壽命　一個人活到多大年紀算正常呢？古希臘科學家和哲學家亞里士多德認為：“動物中凡生長期長的，壽命也長”，法國著名的生物學家巴豐指出，哺乳動物的壽命為生長期的5～7倍。因為人的生長期為20～25年，所以預(yù)計壽命為100～175年。20世紀初，路比勒提出代謝率和個體壽命相關(guān)，認為個體大的哺乳動物比個體小的代謝率低而壽命長。弗里德洛爾則提出腦部發(fā)育與壽命密切相關(guān)，認為哺乳動物的頭蓋系數(shù)愈大，則壽命愈長，人類的頭蓋系數(shù)為0．7，壽命可達百年。20世紀60年代有實驗證明，人體的成纖維細胞在體外分裂50次左右終止，其他許多學者重復(fù)實驗也證實了這個結(jié)論，這50次左右即培養(yǎng)細胞的傳代次數(shù)，并用大量實驗資料提出細胞在體外培養(yǎng)的傳代次數(shù)與所組成的機體的壽命長短有關(guān)，由人的細胞傳代次數(shù)是40～60次推算出人的最高壽命是110歲。