咳嗽是老年人的常見病癥，多見于慢性支氣管炎、結(jié)核、腫瘤患者和食管反流癥患者。

咳嗽是一種保護性反射，可以清除痰液，保持呼吸道通暢，同時，也有利于病原微生物的清除。但是，劇烈頻繁的咳嗽對健康極為不利。

劇烈咳嗽會引起肺內(nèi)壓和胸腔內(nèi)壓升高，阻礙靜脈回流，從而導(dǎo)致大腦暫時性缺血而發(fā)生意識喪失，即“咳嗽性暈厥”?；颊邥炟实沟睾蟠蠹s數(shù)分鐘后可自行恢復(fù)意識，發(fā)作過后多無不適，但是倒地時意識喪失可致外傷、骨折的發(fā)生。

我們知道，咳嗽動作需要大腦中樞的指揮以及多塊肌肉的共同參與才能完成。在咳嗽過程中，胸、腹部以及膈肌會猛烈收縮，特別是附著在肋骨上的胸部呼吸肌，一經(jīng)收縮就會牽拉肋骨，劇烈頻繁地咳嗽可使肋骨發(fā)生疲勞性骨折。老年人的骨密度下降這種情形更會經(jīng)常發(fā)生。

另外，咳嗽對于患有氣管炎、肺結(jié)核、塵肺、肺氣腫等老年病的患者，由于慢性病變的侵襲，小支氣管管腔狹窄、阻力加大、肺泡擴張，劇烈咳嗽時極易破裂，使空氣進入封閉的胸膜腔，形成自發(fā)性氣胸。患者因此會出現(xiàn)憋氣、胸悶等一系列急性呼吸困難的癥狀。

當然，劇烈咳嗽引起咯血、鼻出血、甚至腦出血的情況也很常見。劇咳時血壓、顱內(nèi)壓也會突然變化，患高血壓、冠心病的病人可以導(dǎo)致腦卒中和心律失常等疾病的發(fā)生。

對于老年婦女來說，劇烈咳嗽時還會出現(xiàn)尿失禁、子宮脫垂等。對于手術(shù)后傷口未痊愈的老人，劇烈咳嗽，也會導(dǎo)致傷口破裂。