從字面義看二詞似乎有相同之處，實(shí)際上其出處和用法都大不相同，不能互相替代使用。“打草驚蛇”語(yǔ)出宋·鄭文寶《南唐近事》：“王魯為當(dāng)涂宰，瀆物為務(wù)，會(huì)部民連狀訴主簿貪，魯乃判曰：‘汝雖打草，吾已蛇驚?！保ㄍ豸斪霎?dāng)涂縣縣令，十分貪財(cái)。一次碰上當(dāng)涂的民眾合起來(lái)狀告他手下的主簿貪污。王魯就批示說(shuō)：“你雖然是打草，我這里的蛇已然驚恐?！保┖髞?lái)王魯?shù)脑捑捅还?jié)縮成“打草驚蛇”這一成語(yǔ)，用來(lái)比喻做事不嚴(yán)密，事先驚動(dòng)了對(duì)方。如《水滸全傳》第二十九回“空自去打草驚蛇，倒吃他做了手腳，卻是不好”即是。這是施恩對(duì)武松說(shuō)的話。他們要去打蔣門神，事先規(guī)劃好，免得還沒(méi)去就先讓蔣門神知道了。和“打草驚蛇”含義相同的還有“打草蛇驚”。如《景德傳燈錄》卷十三《省念禪師》：“問(wèn)：‘四眾圍繞，師說(shuō)何法？’師曰：‘打草蛇驚?！保ㄋ拿孀屓藝饋?lái)，問(wèn)師父說(shuō)這是何法？師父說(shuō)：“打草讓蛇驚?！保绑@蛇入草”語(yǔ)出《宣和書譜·草書七》：“每論張顛云：‘……若飛鳥出林，驚蛇入草?！保ㄡ寔啑看握?wù)撎拼鷷覐埿竦臅〞r(shí)說(shuō)：“張的書法像飛鳥出林，驚蛇入草?！保┯纱丝芍帮w鳥出林”與“驚蛇入草”是比喻書法用筆迅疾矯健的，與“打草驚蛇”一語(yǔ)毫無(wú)關(guān)系。