可能?！傲缪驋旖?，無跡可求”這句話較早出現(xiàn)的只是“羚羊掛角”，是宋朝的陸佃在《埤（pí）雅·釋獸》中說明羚羊是怎樣一種動物時(shí)說的。原話是：“羚羊似羊而大……夜則懸角木上以防患。語曰‘羚羊掛角’，此之謂也?！币簿褪钦f羚羊在夜間休息時(shí)為了防止禍患，就用角把自己掛在樹上。由于羚羊把自己掛在樹上以防止禍患這一企圖是隱蔽的，不易為外界所察覺，因此宋朝的嚴(yán)羽在論詩的《滄浪詩話·詩辯》中就拿“羚羊掛角”作比喻，他這樣說：“（盛唐時(shí)期詩人的詩）唯在興趣，羚羊掛角，無跡可求。故其妙處，透徹玲瓏，不可湊泊?！眹?yán)羽在這一段話中所強(qiáng)調(diào)的“興趣”就是“神韻”。他認(rèn)為盛唐時(shí)期的詩人如李白、孟浩然以及稍后的杜甫等人，他們所寫的詩的特點(diǎn)就是有神韻。而他們詩中所體現(xiàn)出的神韻，都是出自詩人的“先天真性情”。這些詩人的“真性情”都是出自他們每個(gè)人的“個(gè)性”，乃是這些人的自然流露，不是勉強(qiáng)地表現(xiàn)出來的；不像作詩的格律，是人為制定的“后天空架子，可仿而能（人人都能仿效）”（袁枚《答李少鶴尺牘》）?！傲缪驋旖?，無跡可求”說的是：學(xué)李白、杜甫，可學(xué)到的東西可能很多，但學(xué)他們屬于“先天真性情”的東西是“無跡可求”的，是學(xué)不到的。嚴(yán)羽這樣向人們談李、孟、杜諸人的詩“無跡可求”，并不是阻止人們向他們學(xué)習(xí)，而只是在強(qiáng)調(diào)：作詩要“獨(dú)抒性靈，不拘格套，必從自己胸臆中流出的”才好。由于“羚羊掛角，無跡可求”表述了“作詩的這樣一種嚴(yán)格要求”，所以今天形容詩文之佳妙時(shí)，仍多用此語。

關(guān)于“羚羊掛角，無跡可求”還有一種說法，認(rèn)為此語比喻詩的意境高超神妙。“神韻”則指詩文書畫的風(fēng)格意味。