（一）五行的特性

木的特性：“木曰曲直”?！扒薄?，本意指樹木枝干可曲、可伸、向上、向外自然伸展的生長(zhǎng)形態(tài)，引申為木具有生長(zhǎng)、升發(fā)、條達(dá)、舒暢的特性。

火的特性：“火曰炎上”。“炎上”，是指火具有溫?zé)帷⑸仙奶匦?，引申為火具有溫?zé)?、升騰的特性。

土的特性：“土爰稼穡”?！凹诜w”，是指土具有播種和收獲農(nóng)作物的作用，引申為土具有生化、承載、受納的特性。又有“土為萬(wàn)物之母”，“土載四行”之說(shuō)。

金的特性：“金曰從革”。“從”，即順從；“革”，即變革、改革、革除。本意指金屬物質(zhì)可隨意進(jìn)行鑄造變形，引申為金具有收斂、肅殺、下降、清潔的特性。

水的特性：“水曰潤(rùn)下”?！皾?rùn)下”，指水具有滋潤(rùn)和向下的特性，引申為水具有寒涼、滋潤(rùn)、下行的特性。

（二）事物屬性的五行歸類

古人對(duì)事物進(jìn)行五行分類的方法主要有兩種，一種是“取象比類”的方法，即根據(jù)事物之間的某一相似屬性加以歸類，也就是將事物的特有征象與五行各自的特性相比較，找出其相似之處，加以歸類，確定其屬性。另一種五行分類的方法是推演絡(luò)繹法，即是根據(jù)已知的某些事物的五行屬性，推演出與它相關(guān)聯(lián)事物的五行屬性。

事物的五行分類是把自然界千變?nèi)f化的復(fù)雜事物，歸結(jié)為木、火、土、金、水五大類。對(duì)人體來(lái)說(shuō)，可以將人體的各種組織和功能，歸結(jié)為以五臟為中心的五個(gè)生理、病理系統(tǒng)，以便更好地揭示其各自的特性和它們之間的聯(lián)系，見(jiàn)表1-1。

表1-1　事物屬性的五行歸類表

（三）五行的生克乘侮

五行學(xué)說(shuō)主要是以相生相克來(lái)說(shuō)明事物之間的相互關(guān)系，同時(shí)又以相乘、相侮等來(lái)進(jìn)一步說(shuō)明事物的復(fù)雜變化。

1.生克　相生，是指一事物對(duì)另一事物具有促進(jìn)、助長(zhǎng)和資生的作用；相克，是指一事物對(duì)另一事物具有抑制和制約的作用。正常情況下，事物之間都存在相生相克的關(guān)系。

五行相生的次序是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。

五行相克的次序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。

由于五行之間存在著相生相克的關(guān)系，因此對(duì)五行中的任何一行來(lái)說(shuō)，都存在著“生我”“我生”“克我”“我克”四個(gè)方面的聯(lián)系。

2.乘侮　乘侮是五行之間正常的生克制化現(xiàn)象遭到破壞以后出現(xiàn)的異常的相克現(xiàn)象。

（1）相乘：即以強(qiáng)凌弱或乘虛侵襲。是指五行中某一行對(duì)其所勝的異?？酥片F(xiàn)象。相乘的次序與相克的次序是一致的，表現(xiàn)為：木乘土、土乘水、水乘火、火乘金、金乘木。引起相乘的原因主要有兩個(gè)方面：一是五行中的某一行本身過(guò)于強(qiáng)盛，因而造成對(duì)其所勝一行的克制太過(guò)，導(dǎo)致其所勝的虛弱。如木氣亢盛，過(guò)度克制土，導(dǎo)致土的不足，即為“木乘土”，此即以強(qiáng)凌弱。二是五行中的某一行本身過(guò)于虛弱，不能任受其所不勝一行的正?？酥贫犹撊?。如木本身并不太過(guò)，但由于土本身的不足，使木氣相對(duì)亢盛，對(duì)土的克制相對(duì)增強(qiáng)，使土更加虛弱，即為“木乘土”，也稱“土虛木乘”，此即乘虛侵襲。

（2）相侮：即欺負(fù)、凌侮之意，在此指反侮。是指五行中的某一行對(duì)其所不勝一行的異?？酥片F(xiàn)象，又稱“反克”。因此，相侮的次序與相克的次序恰好相反，表現(xiàn)為：木侮金、金侮火、火侮水、水侮土、土侮木。發(fā)生相侮的原因也主要有兩個(gè)方面：一是五行中的某一行過(guò)于強(qiáng)盛，對(duì)原來(lái)“克我”的一行進(jìn)行反克。例如，正常情況下木應(yīng)受到金的克制，若因木氣亢盛，不但不受金的克制，反而對(duì)金反克，稱為“木侮金”。二是五行中的某一行過(guò)于虛弱，不僅不能克制其所勝的一行，反而受到其所勝一行的反克。例如，正常情況下，金應(yīng)克木，若金氣虛弱，不僅不能克木，反而受到木的反侮，稱為“木侮金”，也叫“金虛木侮”。

五行之間的乘侮現(xiàn)象可以同時(shí)發(fā)生。如木過(guò)強(qiáng)時(shí)，既可以乘土，又可以侮金；金虛時(shí)，既可受到木的反侮，又可受到火乘。