服用容積性瀉藥，包括膨脹性瀉藥如膳食纖維、瓊脂等，或鹽類(lèi)瀉藥如硫酸鎂、中藥芒硝等，都需要吸收足夠水分，使藥物體積膨脹或增加腸內(nèi)滲透壓，發(fā)揮刺激腸道蠕動(dòng)、促進(jìn)排便的作用。即或是服用刺激性瀉藥大黃、番瀉葉等，也需要在大腸里進(jìn)行水解后才能發(fā)揮作用。服用甲基纖維素治療便秘時(shí)，如果飲水不足，反而容易造成腸梗阻。所以，服瀉藥通大便時(shí)若飲水不足，則不能保證瀉藥的作用。多飲水本身對(duì)保證腸道內(nèi)有一定水分濡潤(rùn)，防止或治療便秘等有利。腸道里缺少水分，即使吃瀉藥，糞便也很難被腸蠕動(dòng)推向前而排出。多喝些水，則有利排便。一般認(rèn)為，服藥時(shí)至少應(yīng)飲水100毫升，才能順利地送入胃腸，絕對(duì)不能干吞藥片、藥粉或膠囊等。特別是便秘患者服瀉藥時(shí)，更應(yīng)喝足夠量的水，才能保證瀉藥的療效。例如，中藥芒硝瀉下通便作用的快慢，除取決于藥物的用量外，還取決于飲水量的多少。大量飲水時(shí)，2～3小時(shí)即瀉；飲水量少，瀉下則緩慢，一般在服藥后4～6小時(shí)才瀉下。

正常人若發(fā)生一時(shí)性便秘，查明原因后最好是通過(guò)飲食調(diào)節(jié)等予以糾正，不要濫用瀉藥；如果發(fā)生較嚴(yán)重便秘，持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)者，則需認(rèn)真檢查對(duì)待，及早查明原因，及時(shí)治療。

連續(xù)服用某些藥物可引起藥物性便秘。這類(lèi)便秘患者要先停藥，即停用能引起便秘的治療用藥，如鎮(zhèn)痛藥嗎啡、解痙藥阿托品、制酸藥氫氧化鋁等。同時(shí)多飲水，多吃些富含膳食纖維的食物，如粗糧、豆類(lèi)、各種新鮮蔬菜、水果等，并可食用海參湯、銀耳湯、黑芝麻核桃仁粥、菜粥等。