往來無“白丁”

“白”在中國封建社會里是平民之色。古代老百姓的衣服不能施彩，故稱“白衣” ，后世稱“布衣” ，沒有功名的人稱“白丁” 、“白身” ，他們住的屋子稱為“白屋” ，通常以茅草所搭。缺乏鍛煉、閱歷不深的文人通常被稱作“白面書生”等。

漢語白色也象征失敗、愚蠢、無利可得，如在戰(zhàn)爭中失敗的一方總是打著“白旗”表示投降；稱智力低下的人為“白癡” ；把出力而得不到好處或沒有效果叫做“白忙” 、“白費力” 、“白干”等。它還象征奸邪、陰險，在中國戲曲臉譜中，用白色臉譜來表現(xiàn)奸邪、陰險的人，如秦代的趙高、三國時期的曹操、明代的嚴(yán)嵩等人物。

英語中也有類似的含義， “white flag”相當(dāng)于漢語中的“白旗、降旗、休戰(zhàn)旗” ，用來表示休戰(zhàn)、投降的標(biāo)志； “white feature”表示懦弱、怯場； “white elephant”則表示沉重而無用的東西。

“白色”在漢語中還可聯(lián)想為“反動、反革命” ，如白匪、白黨、白區(qū)、白色政權(quán)、白軍、白色恐怖、白色統(tǒng)治區(qū)等。英語中“white party”（反動黨派）、 “be in white terror”（白色恐怖）同漢語中的“白色”意思一樣。