碘被人體吸收后進入血液，其中30%被甲狀腺吸收，其余的通過腎臟，由尿液排出體外。

碘在甲狀腺中參與了甲狀腺素的合成，并是甲狀腺素重要的組成部分。甲狀腺素具有調節(jié)人體能量代謝，以及蛋白質、脂肪、糖類的合成和分解的作用，能促進生長發(fā)育。另外，胡蘿卜素轉化為維生素A和膽固醇的合成也與甲狀腺素水平有關。此外，碘還是生殖所必需的。

人體需要的碘可以從飲水、食物和食鹽中獲得，當攝入碘過低時，引起地方性甲狀腺腫。胎兒和兒童缺碘則引起生長遲緩，甚至引起呆小癥。

地方性甲狀腺腫主要表現(xiàn)為“大脖子”，腫大的甲狀腺壓迫氣管會出現(xiàn)呼吸困難，兒童和青少年生長發(fā)育稍受限制，體力和智力也稍差。

呆小癥表現(xiàn)為智力低下和精神發(fā)育不全，外生殖器官和第二性征發(fā)育遲緩。女性月經有時在20歲時才初潮，男性睪丸小，并常有隱睪。典型癥狀還具有特殊面容，如額短、面方、眼瞼腫、眼裂呈水平狀、塌鼻梁、唇厚舌方等。

預防缺碘癥，美國規(guī)定成年男性每天應攝入130～140微克，女性為100微克；孕婦125微克，乳母150微克。成人每天攝入。100～200微克的碘，就能滿足機體生理需要。由于缺碘癥為地方性疾病，對缺碘地區(qū)，我國政府以法令形式制定了在普通食鹽中加入適量的碘，用碘化鉀和食鹽按1:1萬～5萬比例制成碘鹽，一般以1:2萬較為合適。

在膳食中，應多食用含碘豐富的食物，如海帶、海魚等。當然碘的補充也不能過量，若長期每天攝入80微克以上碘，相反會引起高碘性甲狀腺腫。