有些人錯(cuò)誤地認(rèn)為自然選擇意味著“最適者生存”，這一觀念是由赫伯特·斯賓塞（Hebert Spencer）于1864年創(chuàng)造的，而達(dá)爾文從未使用過(guò)這個(gè)說(shuō)法，而且他也不會(huì)去使用它。因?yàn)殛P(guān)于自然選擇，較好的說(shuō)法是“更適者生存”。自然選擇不能創(chuàng)造完美；它只會(huì)淘汰那些不幸在適應(yīng)程度上比不過(guò)其他個(gè)體的個(gè)體。當(dāng)前，我們中有很多人相信進(jìn)化只屬于過(guò)去，那么“更適者生存”在當(dāng)今世界還有什么實(shí)際意義嗎？

對(duì)這一問(wèn)題的常見(jiàn)回答是：進(jìn)化仍然很重要，因?yàn)樗忉屃藶槭裁次覀兊纳眢w是這樣的，以及我們?yōu)槭裁磿?huì)生病。請(qǐng)記?。骸安灰赃M(jìn)化論，無(wú)以理解生物學(xué)?！比梭w進(jìn)化史解釋了我們的骨骼、心臟、腸道和大腦如何以及為何以現(xiàn)在的方式運(yùn)作。進(jìn)化還解釋了我們?nèi)绾我约盀楹卧诙潭?00萬(wàn)年中從非洲森林中的猿類，變成了邁著大步直立行走的兩足動(dòng)物，并且可以借助望遠(yuǎn)鏡望向遙遠(yuǎn)的銀河系，搜尋其他生命形式。這是神奇的600萬(wàn)年，我們這個(gè)物種在這些年間經(jīng)歷了多個(gè)關(guān)鍵性的進(jìn)化轉(zhuǎn)變，而這些轉(zhuǎn)變沒(méi)有一個(gè)是激烈的，全都是隨著過(guò)去的改變而發(fā)生的偶然事件，并且更多地是由氣候變化所驅(qū)動(dòng)的。

從宏觀上來(lái)看，如果說(shuō)在人類進(jìn)化過(guò)程中有一個(gè)最具變革性的適應(yīng)的話，那一定是我們通過(guò)文化而不僅僅是自然選擇進(jìn)化而來(lái)的能力。今天，文化進(jìn)化在速度上正在超過(guò)自然選擇，有時(shí)甚至比自然選擇更加精巧。人類在晚近時(shí)代的許多發(fā)明之所以被采用，是因?yàn)樗鼈兡軒椭覀兊淖嫦壬a(chǎn)更多食物、利用更多能量，并生育更多的孩子。但是，這些文化創(chuàng)新無(wú)意中產(chǎn)生的附加產(chǎn)物，則是因?yàn)槿巳簲?shù)量和人口密度變大、衛(wèi)生設(shè)施不足、攝入營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)較少導(dǎo)致的感染性疾病增加。文明也帶來(lái)了極端的饑荒、獨(dú)裁、戰(zhàn)爭(zhēng)、奴役和其他現(xiàn)代社會(huì)的不幸。不過(guò)近些年來(lái)，我們?cè)诩m正這些人為問(wèn)題方面也取得了很大的進(jìn)步，如當(dāng)前發(fā)達(dá)國(guó)家的人要遠(yuǎn)比狩獵采集者富裕。

進(jìn)化，或者說(shuō)更適者生存，把我們帶到了現(xiàn)在的境地，并且清楚地解釋了身為21世紀(jì)人類的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)。但我們的未來(lái)會(huì)怎樣呢？我們創(chuàng)造力無(wú)限的頭腦能否讓我們繼續(xù)通過(guò)新技術(shù)來(lái)取得進(jìn)展呢？又或者是使我們加速走向崩潰？對(duì)進(jìn)化的思考能否幫助我們改善人類的境況呢？

如果說(shuō)人類物種所具有的豐富繁雜的進(jìn)化歷史帶給了我們一個(gè)最有用的教訓(xùn)，那么就是文化并不能讓我們超越自身的生物學(xué)條件。人類進(jìn)化從來(lái)就不是大腦對(duì)肌肉的勝利，我們應(yīng)該對(duì)那些鼓吹未來(lái)將如何不同的科幻小說(shuō)持懷疑態(tài)度。我們?cè)俾斆?，也只能?duì)我們遺傳獲得的身體做一些膚淺的改變，至于那些認(rèn)為我們能夠用工程技術(shù)把腳、肝細(xì)胞、大腦或身體其他部位造得比自然選擇更好的想法，實(shí)在是自大到了危險(xiǎn)的地步。

無(wú)論你是否喜歡，我們都是那種略胖、無(wú)毛、兩足行走的靈長(zhǎng)類動(dòng)物，我們酷嗜糖、鹽、脂肪和淀粉，但是我們的身體仍然只適應(yīng)于包括富含纖維的水果和蔬菜、堅(jiān)果、種子、塊莖和瘦肉的多樣化飲食。我們喜歡休息和放松，但是我們?nèi)匀粨碛幸粋€(gè)進(jìn)化所得的適合耐力運(yùn)動(dòng)的身體，一天可以行走許多公里，并能經(jīng)常奔跑，以及進(jìn)行挖掘、攀爬和負(fù)重等活動(dòng)。我們熱愛(ài)各種舒適的設(shè)施，卻未能很好地適應(yīng)于整天坐在室內(nèi)的椅子上，穿著具有支撐墊的鞋子，連續(xù)幾小時(shí)盯著書本或屏幕看。因此，數(shù)十億人患上了與富裕、新奇或廢用相關(guān)的疾病，這些疾病過(guò)去非常罕見(jiàn)或根本不為人所知。后來(lái)，我們開(kāi)始治療這些疾病的癥狀，因?yàn)榕c治療病因相比，這樣做更容易、更有利可圖、更急迫，而病因方面我們還有許多根本沒(méi)有弄清楚。這種做法又使得文化和生物學(xué)之間的惡性反饋循環(huán)（進(jìn)化不良）不斷延續(xù)了下去。

也許這種反饋循環(huán)并沒(méi)有那么糟糕。也許我們會(huì)達(dá)到一種穩(wěn)定狀態(tài)，在這種狀態(tài)下，我們將把治療與富裕、廢用、新奇相關(guān)的可預(yù)防疾病的技術(shù)打造得完美起來(lái)。但是我對(duì)此表示懷疑，并且我認(rèn)為坐等未來(lái)的科學(xué)家最終戰(zhàn)勝癌癥、骨質(zhì)疏松或糖尿病也是愚蠢的。與其這樣，不如立即開(kāi)始更好地關(guān)注我們的身體如何以及為什么會(huì)以現(xiàn)在這樣的方式運(yùn)作。我們還不知道如何治愈大多數(shù)致死或致殘的重大疾病，但我們知道如何降低其風(fēng)險(xiǎn)。按照進(jìn)化規(guī)律來(lái)使用這遺傳而來(lái)的身體，有時(shí)是可以預(yù)防這些疾病的。正如文化創(chuàng)新引起了許多失配性疾病，其他的文化創(chuàng)新也可以幫助我們預(yù)防這些疾病。而這樣的做法需要將科學(xué)、教育和理性的集體行動(dòng)結(jié)合起來(lái)。

這個(gè)世界不是最完美的，同樣，我們的身體也不是最完美的。但它是我們擁有的唯一一個(gè)身體，值得我們?nèi)ハ硎堋⑴囵B(yǎng)和保護(hù)。人體的過(guò)去是由“適者生存”的自然規(guī)律塑造的，但是我們身體的未來(lái)取決于你現(xiàn)在如何使用它。在《老實(shí)人》一書中，伏爾泰批判了人類的自滿和樂(lè)觀。在書的結(jié)尾，主人公最終找到了和平，他宣稱：“種咱們的園地要緊。”對(duì)此我想補(bǔ)充一句：“照顧好我們的身體更要緊?！?/p>