沒有獎金的諾貝爾獎

在20世紀20年代以前，雖然人們已經(jīng)知道睪丸中存在雄激素、卵巢中存在雌激素，但在尚未從中分離提純出樣品之前，誰也不能確定。

1923年，美國生物化學家多伊西和解剖學家阿倫，從母豬卵巢卵泡中證實雌激素的存在。他們又用小白鼠做動物實驗，將其雙側卵巢切除，再皮下注射卵泡液，在第一次注射40～48小時后，小鼠表現(xiàn)出明顯的發(fā)情期，但仍無法分離出雌激素。

1927年，德國生物化學家阿什漢和桑戴克在孕婦尿液中，發(fā)現(xiàn)有大量性激素存在。由于尿液容易得到，且不易含蛋白質和組織的混合物，于是全世界生物化學家展開了提取性激素的國際競爭。最后，德國化學家布泰南特在1929年從孕婦的尿液中分離出雌酮晶體，這是性激素中第一次被分離出來的化合物。

德國化學家布泰南特

布泰南特1903年3月24日出生在德國不來梅。1927年從馬爾堡大學畢業(yè)，進入溫道斯研究所工作。溫道斯是著名的德國化學家，1929年諾貝爾化學獎獲得者。至1933年，布泰南特在溫道斯的指導下研究化學，一面博覽群書，一面研究性激素。這幾年是他在性激素研究方面產生飛躍的階段。1931年春，布泰南特從兵營中得到的兩萬五千升男性尿液中，分離出15毫克雄性激素——雄酮，國際生化界和醫(yī)學界為之震驚，他們?yōu)椴继┠咸氐莫毜揭娊夂统膊湃A所傾倒。

布泰南特對性激素進行不斷探索，后來，他試圖分離出一種可能與雌激素作用不同的女性激素——孕酮，他多次試驗均未成功。終于，通過不懈的努力，在1934年3月的一天，他和助手韋斯特法爾，從兩萬頭母豬卵巢中提取到20毫克黃體激素的晶體，4月11日布泰南特向德國內科學會匯報，并把黃體激素的晶體命名為黃體酮。這是由卵巢內黃體所分泌的激素，能夠促進子宮內膜組織的變化，以接納受精卵，維持妊娠正常進行，促進乳腺發(fā)育。后來，他又發(fā)明了用豆油合成激素的方法，從膽甾醇中提取出純凈的孕酮。又從睪丸的提取物中得到睪酮，并測定其結構。1935年，布泰南特將雄酮的衍生物轉變成睪丸酮。

由于布泰南特在性激素研究方面的開創(chuàng)性貢獻，他于1939年獲得諾貝爾化學獎。但由于當時德國政府的阻撓，他沒能親自去領取諾貝爾獎金。第二次世界大戰(zhàn)結束后，他收到了寄來的諾貝爾化學獎獎章，但獎金仍留在瑞典首都斯德哥爾摩。

美國泌尿科醫(yī)生哈金斯

現(xiàn)在，性激素在臨床上得到了廣泛應用，雌激素受體拮抗劑用于治療乳腺癌；孕激素用于治療卵巢癌；雄激素用于再生障礙性貧血、老年性骨質疏松等的治療。而最為重要的一項應用，是孕激素及雌激素作為口服避孕藥用于計劃生育。

值得一提的是，臨床上曾應用性激素治療癌癥。美國芝加哥大學醫(yī)學院泌尿外科教授哈金斯，曾經(jīng)收集狗的前列腺液。狗是目前所知的唯一能與人一樣患前列腺癌的動物。結果他發(fā)現(xiàn)，腫瘤發(fā)生、生長有時與激素有關。1940年后，他對一些前列腺癌已轉移至骨骼的病人注射雌激素，結果腫瘤消退，骨痛減輕。乙烯雌酚是一種人工合成的雌性激素，與自然生成的激素有同樣效力。

1950年，哈金斯報道了與同事合作研究過程中1 800個成功病例，使人們確信已經(jīng)找到了一種治療方法，可以對付當時人們還毫無對策、無能為力的癌癥，這是一個了不起的突破。雌激素可以控制前列腺癌擴散這一發(fā)現(xiàn)，第一次為人類腫瘤受激素環(huán)境影響的理論提供了證據(jù)，并第一次用人工合成藥物，對癌癥進行有效的治療。并非專業(yè)從事癌癥研究的哈金斯教授，因為這個造福眾多癌癥病人的偉大發(fā)現(xiàn)，而獲得1966年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。哈金斯的發(fā)現(xiàn)，是臨床醫(yī)學史上的一個了不起的轉折點，證明用人體自身的一種產物，而不是毒素或放射性藥物治療癌癥，可能是治療癌癥的一種新方法——性激素的內分泌療法。