城市文化軟實(shí)力的根本落腳點(diǎn)是約瑟夫·奈所強(qiáng)調(diào)的“吸引力”，而這種吸引力源于城市所獨(dú)具的文化因素而非其他因素。

文化是城市的靈魂和城市吸引力的重要源泉，具有不可估量的社會價(jià)值和人文價(jià)值，構(gòu)成了一座城市生存的精神支柱。積極向上的文化，不僅能夠增強(qiáng)城市各群體、各階層對城市的歸屬感和認(rèn)同感，還能大大提升城市的吸引力。當(dāng)今社會，人口流動(dòng)日益頻繁，人才流動(dòng)日益自主，城市的文化吸引力成為一個(gè)城市能否源源不斷獲得高素質(zhì)人才的關(guān)鍵。

文化吸引力還表現(xiàn)為對于各種文化的包容。從國家層面看，美國幾乎吸引了6倍于德國的全球移民，居世界第一，而德國為世界上第二大移民國。在全球160萬留學(xué)生中，在美國留學(xué)的外國學(xué)生占28%，英國以14%居第二。2002年，有86000名外國學(xué)者在美國的教育機(jī)構(gòu)工作。再以城市為例，柏林是公認(rèn)的歐洲文化中心，原因在于柏林抱持著一種自由寬容的態(tài)度，吸引了世界各地充滿創(chuàng)造力的人。20世紀(jì)90年代，德國出現(xiàn)了一代“德國青年藝術(shù)家”，他們掀起了“先鋒藝術(shù)”運(yùn)動(dòng)。而這一運(yùn)動(dòng)中涌現(xiàn)出的最具藝術(shù)成就的成果，造就了柏林歐洲文化中心的地位。

文化吸引不僅吸引人才，而且吸引企業(yè)和游客。當(dāng)今世界已由“區(qū)位吸引人”發(fā)展為“有創(chuàng)造力的人吸引公司”，可以這樣說，城市的文化吸引著人才，人才吸引著相應(yīng)的公司，公司為城市創(chuàng)造著物質(zhì)和精神產(chǎn)品和財(cái)富，提升和保證了城市的競爭力。

優(yōu)秀的文化產(chǎn)品也吸引著游客。紐約所擁有的聞名于世的建筑物、娛樂場所、表演中心、歌劇院、博物館、美術(shù)館、公園和大學(xué)，每年吸引了超過1700萬人來這里訪問、辦事和游玩，他們在這里花費(fèi)達(dá)10.8億美元。2007年歐睿信息咨詢公司（Euromonitor International）公布的全球旅游目的地排名中，倫敦以接待1564萬國際游客排名榜首，紐約排名第六。