民國15年(1926年)時(shí)，潘光旦曾經(jīng)做過一次全國性的婚姻調(diào)查，共計(jì)調(diào)查131人，范圍分布于全國各地，但被調(diào)查者多數(shù)受過不同層次的教育，考慮到民國時(shí)期受教育者多數(shù)屬于經(jīng)濟(jì)較為富庶者，受到新思潮影響較深，僅就婚姻年齡一項(xiàng)分析，就很能代表民國時(shí)期受過一定教育的人群婚姻發(fā)展的趨勢(shì)?！叭缫阅凶?5與女子20為適當(dāng)之婚姻年齡，又如以此次應(yīng)征者為足以代表社會(huì)各界，則可見一般婚姻之舉行，似有展緩之傾向。如以應(yīng)征者為社會(huì)中開明之分子，則謂社會(huì)中比較開明之部分，已有遲婚之傾向?！?sup>[4]1930年對(duì)燕京大學(xué)男生的一次關(guān)于婚姻家庭的調(diào)查中，傳統(tǒng)的婚姻家庭模式并非完全被人排斥?！?2人中，對(duì)于自己婚姻滿意的28人，占66.66%;不滿意的14人，占33.34%。28人滿意中，3人是自己訂的;14人是家庭訂的;11人是自己與家庭合訂的。不滿意的14人中，12人的婚姻是家庭訂的;2人是自己與家庭合訂的?！?sup>[5]同年對(duì)燕京大學(xué)60位女生所做的調(diào)查中，關(guān)于婚姻的目的和婚姻的主持的結(jié)果則更能表現(xiàn)出時(shí)代的進(jìn)步和傳統(tǒng)習(xí)俗的延續(xù)，“調(diào)婚姻之由父母主奪，今后將歸消滅，但今觀上表可知父母之意見，亦頗為女生所注重，贊成完全自訂者不過多完全家訂者2人，可見婚姻選擇之裁奪，在現(xiàn)代女子，尚以為比較豐富之經(jīng)驗(yàn)，比較冷靜之態(tài)度，在今日之婚姻，實(shí)能占不少勢(shì)力。”^[6]從這些受教育層次較高，或者說是開明的階層中不難發(fā)現(xiàn)，民國時(shí)期的婚姻家庭的確發(fā)生了很大的變遷，然而這并沒有完全消除傳統(tǒng)的婚姻家庭傳統(tǒng)，在調(diào)查中隱隱約約反映出新舊婚姻家庭制度的共存與博弈，但傳統(tǒng)的婚姻家庭形式依然是主體，婚姻自由作為新鮮事物在民國時(shí)期得以提倡，青年男女因其關(guān)系自身幸福也格外看重，但是由于婚姻自由和傳統(tǒng)勢(shì)力發(fā)生沖撞，真正能夠?qū)崿F(xiàn)者比例有限。在民國時(shí)期京津兩市的歷史舞臺(tái)上，到處都在演繹著情節(jié)迥異的青年抗婚的悲喜劇。^[7]

華北農(nóng)村地區(qū)又是另一番景象。1930年社會(huì)學(xué)家調(diào)查了河北定縣一個(gè)有2188口人的村莊后認(rèn)為“青年婦女不改嫁的主要原因，不是別的，而是經(jīng)濟(jì)的。又在農(nóng)村社會(huì)里富有家庭的男女相配，只要門當(dāng)戶對(duì)，再有媒妁的撮合，就可成功。關(guān)于窮苦家庭男女的成雙，則還沒有脫離古代買賣式的婚姻，男的方面必須出大量的聘金才可。這是因?yàn)榕拥母改副仨氂煤⒆訐Q來的金錢做生活費(fèi)，所以許多窮苦的男子不幸妻亡就不再討媳婦了。男子守鰥的很多，也正因此?！蓖瑫r(shí)，調(diào)查者還發(fā)現(xiàn)該村的平均婚姻年齡為20歲左右，在當(dāng)時(shí)并不算是太早，調(diào)查者認(rèn)為:“中國社會(huì)情況怎樣，仍未脫離農(nóng)村經(jīng)濟(jì)時(shí)代，人民生活程度低得很，文盲的數(shù)量又比各國高;再加上‘不孝有三無后為大’古訓(xùn)的暗示，結(jié)婚年齡自然就早的多了。”^[8]在河南農(nóng)村，情況也頗為類似，“南陽人民，通常結(jié)婚甚早，以男二十，女十八為最普通，儀式甚繁，近來稍簡(jiǎn)略。”^[9]民國時(shí)期農(nóng)村社會(huì)的婚姻大多數(shù)保持了傳統(tǒng)形式，這與農(nóng)村的普遍窮困有很大關(guān)系。1938年燕京大學(xué)社會(huì)學(xué)者對(duì)北平郊區(qū)清河的調(diào)查表明:“大多數(shù)的農(nóng)家這樣的一年辛苦所得，竟是有限的可憐。按平均每家耕地畝數(shù)，和平均每畝每年出產(chǎn)值算來，平均每家一年的田場(chǎng)的收入，不過160元左右而已。其中再除去田租，田賦，地底錢，牙稅等，所剩下的生活費(fèi)更不可觀。所以一般農(nóng)家們的衣食住物質(zhì)享受程度可不言而喻，至于教育費(fèi)，醫(yī)藥費(fèi)，娛樂費(fèi)等更是微不足道”^[10]。伴隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)水平的迅速下滑，婚姻狀況更加趨于傳統(tǒng)，婚姻陋習(xí)層出不窮。報(bào)告中還提到“10村女子在可婚年齡(過15歲者)而已嫁者，竟占可婚女子總數(shù)的95.4%，而過20歲而未嫁者，只占1%;10村男子中在可婚年齡而已娶者，占可婚男子總數(shù)78%，過20歲未娶者占13.3%，過30歲而未娶者還占6%。男子晚婚或終身不娶，以貧窮為一大原因”^[11]。傅建成總結(jié)民國時(shí)期華北的婚姻家庭特點(diǎn)是:“包辦婚姻流行，早婚惡習(xí)盛行;買賣婚姻嚴(yán)重，婦女地位低下”^[12]。種種婚姻家庭陋習(xí)，背后的根本原因仍然是華北地區(qū)農(nóng)民的極度貧窮和國家局勢(shì)的動(dòng)蕩不安。20世紀(jì)二三十年代華北鄉(xiāng)村的農(nóng)民大多是入不敷出的，且有貧困化加深之勢(shì)，農(nóng)民生活之所以如此貧困，主要是由于耕地不足、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力水平低下、家庭手工業(yè)步履維艱、商品交換中的弱勢(shì)地位、苛重的租稅剝削、高利貸資本的榨取以及頻繁的天災(zāi)人禍等因素合力造成的。^[13]

一是華北地區(qū)嚴(yán)重的貧困導(dǎo)致的婚姻習(xí)俗的保守和婚姻陋習(xí)的盛行。如“晉南不少地區(qū)至今在群眾中還盛行著父母主婚和買賣婚姻。猗氏縣東翟頭村是一個(gè)近百戶的村子，去年共娶過28個(gè)女人，就花了四百多石的麥子的身價(jià)，比全年公糧負(fù)擔(dān)大出九倍”。^[14]在社會(huì)局勢(shì)動(dòng)蕩的時(shí)期，婚姻家庭問題容易引發(fā)階級(jí)矛盾。例如，河南郟縣62戶人家的張召村就有58個(gè)婦女訴強(qiáng)奸苦;淮陽十區(qū)七千人的斗爭(zhēng)大會(huì)上有4個(gè)婦女訴苦，有要父親的、有要丈夫的、有要兒子的，全場(chǎng)哭成一片。從開封兩個(gè)區(qū)的統(tǒng)計(jì)中來看，參加訴苦算賬的共2333人，其中2113人是女性，占總數(shù)的52%。^[15]即使在相對(duì)開放的城市中，這種階級(jí)矛盾也廣泛存在。以天津市為例，社會(huì)上層及上層民主人士中重婚納妾、玩弄女性的很多，販賣人口、殘害婦女的事不少?；貪h民的婚姻糾紛不斷發(fā)生。家庭中地位不平等，干涉子女的婚姻，限制婦女參加社會(huì)活動(dòng)和學(xué)習(xí)，不和睦的現(xiàn)象較普遍地存在。^[16]中國地域遼闊，各地自然條件千差萬別，歷史文化傳統(tǒng)又不盡相同，習(xí)俗和生產(chǎn)方式更是多種多樣。近代中國社會(huì)呈現(xiàn)出完全不同于以往傳統(tǒng)社會(huì)的特質(zhì)，即使是婚姻家庭這種最為穩(wěn)定的形態(tài)也表現(xiàn)出了極大的地域性。許多學(xué)者認(rèn)為，近代中國家庭規(guī)模存在地域上的不平衡性，特別是華北地區(qū)的農(nóng)村家庭在規(guī)模、結(jié)構(gòu)和類型上并沒有實(shí)質(zhì)上的變化。^[17]新中國成立初期的華北地區(qū)，在婚姻家庭及眾多方面仍舊延續(xù)著民國時(shí)期的社會(huì)舊狀態(tài)。

二是民國時(shí)期中國社會(huì)整體呈現(xiàn)出的是一種不平衡的發(fā)展。這一時(shí)期的婚姻家庭整體上所表現(xiàn)出來的也是一種發(fā)展的不平衡。這種不平衡性更多的是基于民國時(shí)期經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展的不平衡，是一種長期積累的差異性。家庭變革的不平衡性包括地域的不平衡和階級(jí)、階層的不平衡。就華北地區(qū)來說，婚姻家庭的不平衡性表現(xiàn)為區(qū)域的不平衡、社會(huì)階層的不平衡以及城市與農(nóng)村發(fā)展的不平衡。城市和經(jīng)濟(jì)文化較發(fā)達(dá)的地區(qū)的婚姻家庭狀況領(lǐng)先于中共婚姻家庭改革者的期望，個(gè)人本位意識(shí)不斷提高，注重夫婦情感的婚姻家庭模式廣泛存在，甚至相比今日社會(huì)亦毫不遜色。在這些地區(qū)，社會(huì)地位較高的階層對(duì)于婚姻家庭的看法甚至與當(dāng)今社會(huì)并無太大差異。然而在經(jīng)濟(jì)文化落后的農(nóng)村地區(qū)，卻存在著與這些發(fā)達(dá)區(qū)域不同的婚姻家庭觀念和做法，傳統(tǒng)的婚姻家庭觀念和模式并未隨著民國時(shí)期婚姻家庭改革而發(fā)生太大的變化，數(shù)千年來的婚姻家庭傳統(tǒng)依然延續(xù)，一些陋習(xí)堂而皇之地存在于婚姻家庭之中?？傮w上說，民國時(shí)期的華北地區(qū)在婚姻家庭方面所呈現(xiàn)出的是一種不平衡的存在與發(fā)展。