2.朋輩群體

除了家庭之外，對個體成長和發(fā)展影響大且深遠(yuǎn)的系統(tǒng)還有朋輩群體（peer group），屬于小群體。小群體是指一群規(guī)模較小的個體聚集在一起，共同達(dá)成目標(biāo)；互動和目標(biāo)是其兩個重要特征。小群體雖由個體組成，但部分之和大于總體，小群體對于個體發(fā)展的影響也會奉行“一加一大于二”的原則，并成為小組工作手法的出發(fā)點(diǎn)。朋輩群體對個體發(fā)展的影響可以從兩個層面理解。首先是個人的內(nèi)部層面，朋輩群體對個體的認(rèn)知發(fā)展、行為塑造、情緒表達(dá)、精神追求及支持系統(tǒng)都有影響。其次，伴隨著個體的成長，朋輩群體（如社區(qū)層面的鄰里群體）在不同社會系統(tǒng)中起不同作用。

如何利用朋輩群體的正功能來開展社會工作，是非常值得實(shí)踐和研究的。

小群體與家庭的本質(zhì)區(qū)別在于，家庭特別原生家庭穩(wěn)定性比較大而變異性相對較小，而且發(fā)生變異的代價(jià)相對較大，而朋輩群體相對而言變異性大而穩(wěn)定性小。個體發(fā)展不同階段中朋輩群體的作用有所差異（Papalia，Olds＆Feldman，1998）。

在兒童早期（3—6歲）即學(xué)前期，兒童開始建立一些朋輩關(guān)系，在大家庭中會有兄弟姐妹關(guān)系和表親關(guān)系，在獨(dú)生子女家庭中多數(shù)為同學(xué)關(guān)系或者鄰里關(guān)系。從爭搶玩具或者打架中兒童慢慢學(xué)習(xí)分享，學(xué)習(xí)處理和解決問題的方法，也經(jīng)歷失敗和成功；同時，在朋輩中兒童也學(xué)習(xí)認(rèn)知相同和不同、對和錯；在群體游戲中學(xué)習(xí)關(guān)于規(guī)則和規(guī)范的概念，也漸漸嘗試扮演不同的角色。

在兒童中期（學(xué)齡期6—12歲），兒童由于進(jìn)入了小學(xué)階段，所以多數(shù)朋輩群體會在與學(xué)校有關(guān)的活動中產(chǎn)生，如同班同學(xué)和興趣小組等。隨著兒童智力和認(rèn)知能力的發(fā)展，朋輩團(tuán)體的功能有一定改變。兒童在朋輩團(tuán)體中學(xué)習(xí)溝通和合作的技巧，學(xué)習(xí)與人相處，對他人的不同之處有接受能力，以及更多地面對沖突和為沖突尋找解決方案。研究指出，兒童開始有目的地尋找與自己相似的朋輩團(tuán)體成員。與學(xué)前期相比較，這時候的友誼較深入持久。但是，男女性別差異在朋輩群體中開始表現(xiàn)，一般來說女孩子開始交知己朋友，圈子不太大但較親密，而男孩子的朋友圈子較大但沒有女孩子間那么親密。

青春期（12—18歲），中學(xué)階段的個體經(jīng)歷生理上第二次發(fā)育，所以此階段的朋輩關(guān)系頗為關(guān)鍵。他們正處在半孩子半大人的階段，非常向往大人的獨(dú)立、自由的生活，往往在行為、思想以及價(jià)值觀方面受到朋輩較大影響。在朋輩關(guān)系中，更注重雙向溝通和交流，也有更多的互相幫助，且把朋友的忠誠看得較重。男女差異在該時期有擴(kuò)展趨勢，女性朋友之間更多地提供相互的感情支持及分享私人生活話題。在這個階段出現(xiàn)的朋輩影響之中，負(fù)面影響開始引起關(guān)注（如吸毒、集體犯罪），在研究青少年為什么參與此類行為時，朋輩壓力的影響往往使他們不顧后果，或者明知后果也要去做。

在青年期，友誼或朋友更多地建立在共同價(jià)值觀或者興趣、專業(yè)發(fā)展上。當(dāng)然，青年期朋友圈也與個人生活方式的選擇有互動關(guān)系，如單身男性的朋友網(wǎng)絡(luò)與已婚男性可能不同。隨著人生經(jīng)驗(yàn)的發(fā)展、變化和積累，以前的朋友圈子可能發(fā)生變化，新的朋友圈子會形成。在青年期的朋友交往中，女性傾向于有更多知己朋友且分享的問題較私人化，價(jià)值取向重；男性的朋友圈子會較廣泛，但分享會偏向于信息、政治或體育運(yùn)動等，較少涉及私人問題。

中年人之間的友誼通常會扮演較強(qiáng)的互相提供實(shí)用信息和情緒支持角色。從個人發(fā)展角度看，中年人的子女開始離開原生家庭，中年人和子女的關(guān)系會發(fā)生變化。同時，中年人也對事業(yè)發(fā)展進(jìn)行反思，是成功了還是沒有成功，是再試一試還是放棄；對自我的認(rèn)同也要再一次定位。再者，中年人自己及父母的健康也開始出現(xiàn)問題。鑒此，中年人可能沒有青年人那樣可以用很多時間結(jié)交新朋友，老朋友可能是惟一的情緒安慰來源。

老年人的朋友之間會起到老來伴的作用，特別是當(dāng)配偶去世之后，老年人朋友之間要討論的話題可能涉及自己的歷史、家人、子女和自己的擔(dān)心等，通常還和朋友一起開展娛樂活動。