前總統(tǒng)奧巴馬的長女瑪麗亞（Malia Obama）2016年秋季上大學(xué)時，第一夫人米歇爾·奧巴馬在接受《十七歲》（Seventeen）雜志采訪時，分享了她給女兒的有關(guān)建議：“我一直在告訴女兒們的一件事情是，我希望她們不要基于學(xué)校名氣來做選擇。我不想讓她們認(rèn)為：哦，我應(yīng)該去這些頂尖學(xué)校。我們的國家有幾千所很棒的大學(xué)，所以，問題在于，什么樣的大學(xué)適合你？”

在幾千所高校中找到適合自己的高校，是一項(xiàng)復(fù)雜的工作。本書第四章第六節(jié)介紹美國大學(xué)排行榜的時候曾說過，美國學(xué)生只是把大學(xué)排行榜當(dāng)作一個參考，真正擇校時需要考慮許多其他因素。美國高中普遍有升學(xué)指導(dǎo)老師，但因?yàn)閷W(xué)生人數(shù)眾多，升學(xué)指導(dǎo)老師人數(shù)有限，老師給每位學(xué)生的時間和精力有限，少數(shù)美國學(xué)生還會接受申請咨詢師的服務(wù)，據(jù)哈佛大學(xué)網(wǎng)站，2016年哈佛新生中接受這個服務(wù)的有15.7%。這是一種私人服務(wù)，申請咨詢師從學(xué)生8年級開始對其進(jìn)行各種指導(dǎo)，協(xié)助其成功申請想要進(jìn)入的大學(xué)，不過申請咨詢費(fèi)可能高達(dá)4萬美金。多數(shù)學(xué)生會自己選擇高校。那么，美國學(xué)生在擇校時要考慮哪些因素呢？

1. 教學(xué)質(zhì)量和師生比

學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量無疑是最關(guān)鍵的考慮因素之一。學(xué)校的教授名望（對研究生尤其重要）、師生比、課程體系和能開設(shè)的課程總數(shù)、學(xué)校設(shè)施、學(xué)校榮譽(yù)、有無高質(zhì)量的學(xué)術(shù)指導(dǎo)等都是教學(xué)質(zhì)量的反映。

師生比是評價(jià)一個學(xué)校的重要指標(biāo)，例如加州理工的師生比率是一比三。當(dāng)然，這并不意味著課堂都是三人的小班，也不意味著教授更加注重本科生。大部分很有名氣的學(xué)校有著較高的師生比率，但是有些學(xué)校對教授的科研成果有著更高的期望，這會導(dǎo)致教授教更少的課。你會發(fā)現(xiàn)威廉姆斯學(xué)院盡管有著1 ∶ 7的師生比率，但是課堂大小和師生比率為1 ∶ 14的錫耶納學(xué)院（Siena College）相差無幾。有些學(xué)校的教授會花費(fèi)精力在指導(dǎo)研究生做研究上，這會導(dǎo)致分配給本科生的關(guān)注減少。盡管如此，師生比率依然是學(xué)生選校時需要關(guān)注的重要指標(biāo)，通常來講，1 ∶ 15的師生比率是相對合理的。另外，班級大小以及大一新生有多少大班課也是教學(xué)質(zhì)量的重要指標(biāo)。

2. 實(shí)習(xí)就業(yè)機(jī)會

上大學(xué)的主要目的是為將來就業(yè)打好基礎(chǔ)，所以一所大學(xué)畢業(yè)生就業(yè)率和實(shí)習(xí)機(jī)會要重點(diǎn)考慮。學(xué)校是否容易找到有價(jià)值的暑期實(shí)習(xí)，是否和大公司或者機(jī)構(gòu)開展了合作教育（帶薪實(shí)習(xí)），是否有資金支持本科生做獨(dú)立的科研項(xiàng)目，本科生是否有機(jī)會和教授一起做科研，都是美國學(xué)生擇校時考慮的因素。有些學(xué)校開設(shè)的課程與當(dāng)?shù)毓ど虣C(jī)構(gòu)建立合作，學(xué)生們可理論與實(shí)務(wù)并重學(xué)習(xí)，并且吸收國外先進(jìn)理念與實(shí)訓(xùn)做法，這些機(jī)會都可在學(xué)校介紹中查到。特別是當(dāng)進(jìn)入大三大四的時候，實(shí)習(xí)機(jī)會就會變得至關(guān)重要。好的實(shí)習(xí)可以鍛煉學(xué)生更好地適應(yīng)以后的工作，還可以給簡歷加分。不僅理工科學(xué)生需要實(shí)習(xí)，文科生同樣需要。

3. 畢業(yè)率

如果一個學(xué)生正在申請大學(xué)，他的目標(biāo)是拿到大學(xué)學(xué)位證書，那他就應(yīng)該關(guān)注學(xué)校的畢業(yè)率。其實(shí)好學(xué)校有較高的畢業(yè)率是有它自己的原因的：有些學(xué)校會篩選那些已經(jīng)準(zhǔn)備好要上大學(xué)的學(xué)生，這些學(xué)生通常會有更高的比例在四年內(nèi)畢業(yè)。有不少州立大學(xué)會錄取正在工作的學(xué)生或者已經(jīng)有家庭的學(xué)生，對于這些學(xué)生，畢業(yè)會變成一個比較難達(dá)到的目標(biāo)。有些錄取時不對學(xué)生進(jìn)行篩選的學(xué)校會有較低的畢業(yè)率，很多學(xué)生無法達(dá)到大學(xué)的學(xué)術(shù)要求。

4. 地理位置

地理位置不僅限于東部、中西部還是西部的問題。應(yīng)該考慮的是學(xué)校所在地周圍是個什么環(huán)境，是村莊、小鎮(zhèn)、城市還是一線大城市。不同的學(xué)生對地理環(huán)境有不同的偏好和適應(yīng)性。網(wǎng)站上有報(bào)道稱，有來自中國南方的學(xué)生選擇了位于美國北方的寒冷的明尼蘇達(dá)大學(xué)，盡管學(xué)校的名望很好，但是學(xué)生卻無法適應(yīng)明州漫長寒冷的冬季，得了季節(jié)性抑郁癥。

不同的地理位置，還和學(xué)生的學(xué)費(fèi)、生活費(fèi)有很大的關(guān)系。地處紐約、芝加哥等大都市圈的高校學(xué)生，在就業(yè)方面則比位于安靜小城的高校有著非常大的優(yōu)勢。

5. 學(xué)校風(fēng)格和社團(tuán)活動

不同的學(xué)校有不同的風(fēng)格，如果你的生活需要時不時喝喝茶、咖啡或者啤酒，那就避免選擇楊百翰大學(xué)（Brigham Young University），楊百翰大學(xué)的會計(jì)系雖然很有名，但是以宗教為基礎(chǔ)的校規(guī)極其嚴(yán)格，且名目繁多。其中之一就是學(xué)生不能喝任何有咖啡因的飲料和含酒精的飲料，基本只能喝水。若是無法做到遵守這些嚴(yán)格的校規(guī)，還是換一所學(xué)校比較好。

同樣，幾乎每所學(xué)校的校園活動都非常豐富，參加社團(tuán)組織是擴(kuò)大自己人脈的一個絕佳的機(jī)會。但我們知道，這些社團(tuán)活動也都帶有學(xué)校的風(fēng)格，如果你性格奔放隨意，那就別去“謝耳朵”適合的加州某學(xué)院，如果是一個沉心于學(xué)術(shù)的學(xué)霸，那就盡量避開那些被稱為派對大學(xué)（Party University）熱鬧校園。

6. 超強(qiáng)的校友網(wǎng)絡(luò)

幾乎所有的大學(xué)都有一個密切的校友圈子，在這個圈子里，大家互相勾兌資源，先行者扶持后來者。老的校友如果獲得高位，也會提攜年輕校友，或者更直接的是為學(xué)校的基金捐錢。如果一個學(xué)校的很多校友都在從事金融行業(yè)，那么作為年輕校友在金融行業(yè)里就有巨大的無形資產(chǎn)。

校友圈的形態(tài)又會決定學(xué)生大學(xué)生活，乃至未來的工作選擇，甚至配偶選擇。據(jù)稱，美國威廉與瑪麗學(xué)院（College of William & Mary）的校友有超過三分之一都會和另一位校友結(jié)婚。進(jìn)入校園后，你就已經(jīng)自動跟進(jìn)入這所學(xué)校的其他人有了關(guān)聯(lián)。強(qiáng)大的校友網(wǎng)絡(luò)能夠給學(xué)生職業(yè)指導(dǎo)，提供就業(yè)機(jī)會。學(xué)校是否有效利用了校友網(wǎng)絡(luò)、校友是否在有足夠影響力的工作崗位上，這些并不是無關(guān)緊要的問題。從另外一個角度來說，活躍的校友網(wǎng)絡(luò)也代表著這些學(xué)姐學(xué)長當(dāng)年在學(xué)校有非常好的教育體驗(yàn)，才會選擇畢業(yè)后回報(bào)學(xué)校。

7. 職業(yè)發(fā)展方向

美國西北大學(xué)排名優(yōu)于位于華爾街附近的紐約大學(xué)，但是，如果目標(biāo)是去華爾街謀得一份工作，紐約大學(xué)往往是近水樓臺先得月。相反，在西北大學(xué)就更容易獲得在芝加哥都市圈的工作。同樣，如果想畢業(yè)后進(jìn)入咨詢、政治和投資銀行等傳統(tǒng)的光鮮行業(yè)，哈佛自是首選，但如果想畢業(yè)后自立門戶開創(chuàng)自己的事業(yè)，斯坦福大學(xué)更加適合。當(dāng)年的扎克伯格在哈佛上學(xué)，想創(chuàng)業(yè)時卻只好輟學(xué)離開東海岸到了硅谷。相反，斯坦福有大量的學(xué)生邊上學(xué)邊創(chuàng)業(yè)，還受到學(xué)校的鼓勵和大力支持。這就說明，職業(yè)方向?qū)裥Ｓ绊懞艽螅谶x擇學(xué)校時應(yīng)提前考慮職業(yè)發(fā)展相關(guān)的問題。同樣的道理，如果想學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)或電機(jī)專業(yè)，則加州硅谷附近高校合適，如果是MBA，應(yīng)選擇各大都會區(qū)高校。

除以上這些因素外，學(xué)校是否有方便的健身設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)和輔助學(xué)習(xí)設(shè)施，是否提供就業(yè)指導(dǎo)和推介服務(wù)、海外學(xué)習(xí)機(jī)會，是否開展創(chuàng)業(yè)教育和領(lǐng)導(dǎo)力訓(xùn)練，校園安全怎么樣，學(xué)費(fèi)與生活費(fèi)高不高，有無獎學(xué)金機(jī)會等，也都是美國學(xué)生選擇學(xué)校時考慮得較多的因素。