冬至大如年

臘月，各地氣候都進(jìn)入最寒冷的階段。因為臘八和冬至很接近， 《通緯·孝經(jīng)援神契》說： “大雪后十五日，斗指子，為冬至。 ”如同寒食與清明很相近一樣，說到臘八時，往往少不了要說到冬至。臘月從冬至起就開始進(jìn)入“數(shù)九寒天”了。冬至往昔也是民間的一個重要節(jié)日，古代，人們對冬至非常重視。我國從殷周到秦朝，都以冬至為歲首。漢朝以冬至為“冬節(jié)” ，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬” ，例行放假。宋朝以后，冬至是祭祀祖宗的日子，人們在這一天要向父母尊長拜節(jié)?；实墼谶@天要到郊外舉行祭天大典。故冬至歷來有“亞歲”之稱。民間則有“冬至大如年”的說法，民間呼為“冬至節(jié)” 。

福祿壽

為什么說冬至大如年呢？

這是一種歷史推移的現(xiàn)象。遠(yuǎn)古的時候，推行另一種歷法，大概是以冬至為元旦，所以人們慶祝相當(dāng)隆重。改用陰歷以后，冬至才退居次位，不再是過年的日子。以后時間長了，便漸漸淡漠了。時至今天，已少為人知了。這猶如我們今天既有陽歷的新年元旦，同時又有農(nóng)歷的春節(jié)一樣。由于實行陽歷時間還不長，民間對于過農(nóng)歷年重視程度還勝過陽歷年。

冬至是早在兩千多年前的春秋時代，我國用土圭觀測太陽測定出的二十四個節(jié)氣中最早訂出的一個。冬至是一年當(dāng)中白天最短、黑夜最長的一天。民間有“愛玩夏至日，愛眠冬至夜”的諺語，就是指日子長短來說的。過了冬至，陽氣上升，白晝一天比一天長。如用日晷測量，每日要長一分，所以有“冬至一陽生”的說法。古代諺語有“干凈冬至邋遢年”之說，意謂冬至日如是晴天，過年就會陰雨連綿或大雪紛飛。這一氣象的占驗，大約也是古人的經(jīng)驗之談。

二十四節(jié)氣

過去，民間有“若要富，冬至吃塊熱豆腐”的俗話。在農(nóng)村，冬至是一年農(nóng)事告一段落的時節(jié)，同時也是明年農(nóng)耕開始準(zhǔn)備之日。在氣候比較暖和的南方，農(nóng)村習(xí)慣在冬至日選種。為了迎接新的耕作，在冬至菜肴中吃碗熱豆腐，心里暖乎乎，好在冬耕時干得更出色。

踏雪尋梅圖

古時有句諺語： “冬至餛飩夏至面。 ” 《燕京歲時記》說： “冬至，民間不為節(jié)，唯食餛飩而已。 ”冬至講究吃餛飩相傳有這樣一個故事：春秋戰(zhàn)國，吳王夫差打敗越國，得到了絕代美女西施后，得意忘形，終日沉湎歌舞酒色之中。冬至節(jié)到了，飲宴之中，吃膩山珍海味的吳王竟心有不悅，擱箸不食。西施看在眼里，跑進(jìn)御廚房，和面又搟皮。皮子在她手中翻了幾個花樣后，終于包出一種畚箕式的點(diǎn)心。放入滾水里一汆，點(diǎn)心便一只只泛上水面。她盛進(jìn)碗里，加進(jìn)鮮湯，撒上蔥、蒜、胡椒粉，滴上香油，獻(xiàn)給吳王。吳王一嘗，鮮美至極，一口氣吃了一大碗，連聲問道： “這為何種點(diǎn)心？ ”西施暗中好笑：這個無道昏君，成天渾渾噩噩，真是混沌不開。聽到問話，她便隨口應(yīng)道： “餛飩。 ”從此，這種點(diǎn)心便以“餛飩”為名流入民間。吳越人家不但平日愛吃餛飩，而且為了紀(jì)念西施的智慧和創(chuàng)造，還把它定為冬至節(jié)的應(yīng)景美食。冬至吃餛飩還有一個傳說：漢朝時，北方匈奴經(jīng)常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當(dāng)時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領(lǐng)，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩” 。百姓吃“餛飩” ，恨“渾屯” ，以祈求平息戰(zhàn)亂，而能過上太平歲月。因最初制成餛飩是在冬至這一天，后來百姓約定俗成，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。

冬至這一天，有的地方還有“冬至夜吃凍狗肉”的口頭禪和“冬至喝老白酒”的習(xí)俗。也有人說冬至吃蘿卜可以治嗓子痛等疾病。這些民間風(fēng)俗是勞動人民在社會生活中總結(jié)積累下來的經(jīng)驗，蘿卜和狗肉有豐富的營養(yǎng)價值，冬季常吃對身體健康確有裨益。